В Великобритании, на пляже Ист-Лейн в селе Бодси графства Саффолк, 30 июня 2026 года 11-летний Чарли Орчард-Лайл во время прогулки с семьей случайно обнаружил окаменевший зуб слона, которому, по оценкам специалистов, около 1,8 миллиона лет.
Находку сперва восприняли как обычный камень, однако семья обратила внимание на необычную форму и текстуру объекта. По словам матери мальчика Элеоноры, предмет отличался от других обломков на побережье и был виден среди прибрежных камней во время отлива.
После консультации со специалистами Музея естественной истории в Лондоне было установлено, что найденный объект является левым верхним моляром вида Anancus avernensis — вымершего хоботного, считающегося дальним родственником современных слонов. Палеонтолог Адриан Листер подтвердил идентификацию находки и отметил, что этот вид обитал на территории Европы в раннем плейстоцене.
Эксперты указывают, что зуб, вероятно, был высвобожден из геологической формации так называемой Красной скалы, простирающейся вдоль восточного побережья Англии и содержащей многочисленные ископаемые останки. По мнению исследователей, естественная эрозия способствовала выходу фрагмента на поверхность и дальнейшему вынесению на берег волнами.
Зуб имеет ширину около 10 см, при этом эмаль сохранилась в минерализованном состоянии, что позволило специалистам провести первичную идентификацию. По данным палеонтологов, подобные находки на побережье Саффолка встречаются редко из-за глубокого залегания геологических слоев, где хранятся остатки древней фауны.
Мать мальчика сообщила, что за несколько минут до находки ребенок говорил о своей заинтересованности слонами. Семья отметила, что сразу после обнаружения объекта допустила его возможную научную ценность и обратилась к специалистам для дальнейшего анализа.
Музей естественной истории в Лондоне пока не сообщил, будет ли находка включена в официальную коллекцию. В то же время специалисты отмечают, что подобные случайные открытия играют важную роль в изучении доисторической фауны Британских островов, в частности, в реконструкции миграционных путей древних хоботных.