Американское Мертвое море было пресным. Ученые воспроизвели 240 тысяч лет истории Большого Соленого озера
Новое исследование донных отложений Большого соленого озера показало, что за последние 240 тысяч лет это «американское Мертвое море» дважды расширялось в десять раз, превращаясь в огромный пресный водоем.
В некоторых районах соленость этого уникального водоема сейчас в 10 раз превышает морскую, поэтому его называют «американским Мертвым морем». Это самое большое соленое озеро в Западном полушарии, площадь которого сегодня составляет около 4144 квадратных километров. Однако в прошлом оно было гораздо более масштабным и гораздо менее соленым.
Американская исследовательская группа проанализировала 120-метровый керн осадочных пород, извлеченный из дна водоема. Возраст слоев определялся по радиоактивному распаду минералов, а уровень солености измерялся по микроскопическим химическим следам древних микроорганизмов.
Ученым удалось обнаружить два периода, когда озеро было гораздо больше и при этом пресным.
Предварительные анализы идентифицировали эти древнейшие водоемы как озеро Бонневиль, существовавшее от 30 до 16 тысяч лет назад, и менее известную местность Литл-Вэлли (приблизительно 140−135 тысяч лет назад). Глубина этих озер достигала около 300 метров.
Согласно выводам геологов, процесс разлива озера напоминал превращение из крохотной лужи в полноценный пруд. Исследователи также обратили внимание на стремительную скорость, с которой росла соленость по мере уменьшения водного зеркала. По мнению специалистов, дополнительный жизнеспособность озера Бонневиль в свое время поддерживал приток речной воды. Что спровоцировало изменения уровня воды в Литл-Вэлли, пока неизвестно.
В наше время размер Большого Соленого озера увеличился, а соленость выросла из-за испарения, спровоцированного изменением климата.
Авторы работы отдельно отмечают, что человечество не должно использовать естественные палеоклиматические изменения как оправдание для нынешнего экологического кризиса водоема.