Черные бассейны смерти. В Красном море обнаружили следы жизни, существовавшей без кислорода

Об этом сообщает Gizmodo .

В углублении Хьюм (Hume), где самого рассола уже нет, сохранились осадочные слои с карбонатно-кальциевыми скелетами крошечных многоклеточных организмов и ярко окрашенный «пляж» — в точности как микробные зоны вокруг действующих водоемов. Экстремофилы обитали здесь примерно от 16 до 2 тысяч лет назад. Среди них — новые формы слизевых бактерий типа Myxococcota, представители рода Nitrospira и группы Candidatus Brocadiae, окисляющие свободные марганец и железо до минералов — вероятно, для получения энергии в отсутствие кислорода.

«В совокупности наши данные свидетельствуют о том, что подобные процессы, вероятно, происходили и в других древних гигантских солеродных бассейнах», — написали ученые.

Отложения в бассейнах оказались насыщенными марганцем, железом, молибденом и медью — местами их содержание более чем в 100 раз превышало показатели за пределами этих бассейнов. Таким образом, микробы могут служить природными накопителями ценных металлов.

«Многие из этих металлов важны для технологий чистой энергетики, и понимание того, как они накапливаются, может помочь направить будущий поиск ресурсов», — пояснили исследователи.

Материал для работы собрали судно OceanXplorer и подводный аппарат Mariner XL Argus. В период с 2020 по 2023 год они обследовали пять бассейнов. Ключевыми из них стали два: действующий NEOM в заливе Акаба на глубине 1770 м и Hume в северном рифте на глубине 1370 м.

Чтобы выяснить, какие гены микроорганизмов работают на самом деле, аспирантка Морган Чакраборти и профессор Сэм Перкис из Школы Розенстила при Университете Майами применили методы метагеномики и метатранскриптомики. Исследование предполагает, что такие бактерии обеспечивали ранний механизм выработки энергии еще до Великого кислородного события — выброса кислорода из океанов в атмосферу, произошедшего 2,4–2,1 млрд лет назад.

Ещё десять лет назад морские экологи называли бирюзовые глубоководные бассейны «чёрными бассейнами смерти» и считали их мёртвыми зонами. Жизнь допускалась лишь по их краям.

Результаты исследования были опубликованы в журнале AGU Advances.