Чому США роблять ставку на бойові лазери — Business Insider

Пентагон уклав два контракти в межах програми Joint Laser Weapon System (JLWS) для розробки бойових лазерів нового покоління, призначених для перехоплення безпілотників і крилатих ракет. Початкова вартість угод становить 86 млн доларів, а максимальний бюджет програми — 847 млн доларів. Виконавцями стали компанії Lockheed Martin Aculight і nLIGHT Defense, повідомляє Business Insider.

Програма передбачає створення мобільних лазерних комплексів у контейнерному виконанні, які можна швидко інтегрувати на наземні та морські платформи. За задумом Пентагону, такі системи забезпечать більш дешеве перехоплення повітряних цілей, ніж традиційні засоби протиповітряної оборони.

У США зазначають, що використання дорогих ракет-перехоплювачів, зокрема Patriot, для знищення відносно дешевих ударних дронів є економічно невигідним. Один перехоплювач Patriot може коштувати близько 3 млн доларів, тоді як іранські дрони Shahed оцінюються приблизно у 20–50 тис. доларів.

Перші зразки JLWS матимуть потужність близько 150 кВт з можливістю модернізації до 300–500 кВт, необхідних для боротьби з крилатими ракетами. Паралельно Lockheed Martin створює окремий лазерний комплекс потужністю 500 кВт на базі технологій програми HELSI.

У Lockheed Martin заявили, що новий комплекс стане найпотужнішим бойовим лазером, розміщеним у транспортованому контейнері. Армія та ВМС США також працюють над інтеграцією лазерної зброї до перспективної системи протиракетної оборони Golden Dome («Золота баня»), яку просуває адміністрація Дональда Трампа. Загальну вартість розгортання цієї системи до 2035 року оцінюють приблизно у 185 млрд доларів.

Пошук дешевших способів боротьби з масовими атаками безпілотників став одним із ключових напрямів розвитку сучасної ППО. «Математику війни» раніше пояснював Володимир Зеленський: Україна використовує для перехоплення дронів засоби, що коштують у десятки й сотні разів менше за ракети Patriot. Саме тому США також почали вивчати українські дрони-перехоплювачі як один із можливих способів здешевити боротьбу із Shahed.

Водночас Пентагон уже кілька років розвиває лазерні системи ППО, а нещодавні випробування комплексу LOCUST підтвердили, що американські військові прагнуть отримати дешевшу альтернативу дорогим ракетам-перехоплювачам.