Что это было? Телескоп Джеймса Уэбба обнаружил загадочное вещество на Плутоне и Титане

Неожиданный сигнал свидетельствует о том, что в этих мирах присутствует неизвестная молекула, которую ещё нигде не наблюдали ни в Солнечной системе, ни за её пределами, говорится в статье Live Science.

Новые наблюдения космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) показывают, что на карликовой планете Плутоне и огромном спутнике Сатурна Титане отсутствует загадочная длина волны света. Это удивительное открытие наводит на мысль, что эти миры содержат неизвестную молекулу, которую до сих пор не видели ни в одном другом мире Солнечной системы или на экзопланете.

Каждый элемент или молекула во Вселенной поглощает уникальные длины волн электромагнитного излучения. Поэтому один из основных способов, с помощью которого астрономы изучают далекие миры — как внутри, так и за пределами Солнечной системы — заключается в тщательном исследовании света, отражающегося от них, и поиске тёмных «линий поглощения», соответствующих длинам волн известных химических соединений.

Например, молекулярный кислород поглощает свет на длине волны 230 нанометров, поэтому, согласно исследованию 2021 года, если электромагнитный спектр удалённой экзопланеты имеет линию поглощения на этой частоте, исследователи могут быть уверены, что её атмосфера содержит кислород.

JWST доказал свою исключительную способность улавливать электромагнитные спектры и идентифицировать определенные химические вещества в атмосферах экзопланет, вокруг далёких звёзд и внутри примитивных галактик. Он даже обнаружил на одном из инопланетных миров молекулу, которая может свидетельствовать о внеземной жизни. В новом исследовании авторы проанализировали данные JWST по Плутону и Титану, сосредоточившись на очень малых длинах волн, которые до сих пор оставались относительно неизученными. Это позволило обнаружить специфическую линию поглощения примерно на 5,11 микрометра в спектрах обоих миров.

Команда тщательно изучила аналогичные исследования других планетарных спектров, но «не обнаружила ни одной полосы, упомянутой в этих публикациях, которая соответствовала бы расположению наблюдаемого поглощения на Титане и Плутоне», — пишут исследователи в статье. Это открытие тем более удивительно, что между Плутоном и Титаном очень мало сходств, которые могли бы объяснить, почему у них есть общая молекула, не обнаруженная больше нигде.

Титан — самый большой из многочисленных спутников Сатурна и даже больше Меркурия. Это также единственное небесное тело в Солнечной системе, кроме Земли, на поверхности которого, как известно, есть жидкие реки и океаны. Плутон, с другой стороны, — это полностью замерзший мир, который примерно в два раза меньше Титана и примерно в четыре раза дальше от Солнца, чем спутник Сатурна.

Оба мира имеют схожие атмосферы, богатые метаном и азотом. Однако исследователи уверены, что молекула, ответственная за линию поглощения 5,11 микрометра, находится на поверхности обоих миров, а не в их атмосферах. Линия поглощения на Плутоне примерно в три раза шире, чем на Титане, а это означает, что загадочная молекула, вероятно, гораздо более распространена на карликовой планете. Но на Титане молекула, по-видимому, распределена неравномерно: линия поглощения сильнее на его обратной стороне — полушарии, противоположном его импульсу движения вокруг Сатурна, — чем на передней стороне.

Исследователи предположили, что это может быть бензол — кольцеобразный углеводород — в смеси с неизвестной молекулой, либо какая-то форма ацетиленового или кетенового льда. Однако, по их словам, потребуется гораздо больше работы, чтобы доказать, что какой-либо из этих потенциальных кандидатов отвечает за поглощение именно этой длины волны.

Ранее NV Техно писал, что космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) зафиксировал, как экзопланета HD 80606b стремительно нагревается при сближении со своей звездой по эксцентричной орбите. HD 80606b имеет одну из самых экстремальных орбит среди всех известных экзопланет, и космический телескоп зафиксировал быстрые изменения её температуры, когда планета пролетала мимо своей звезды.

Впервые обнаруженная в апреле 2001 года, HD 80606b — это очень большая экзопланета, примерно в четыре раза массивнее Юпитера. Этот далёкий мир расположен примерно в 217 световых годах от нас в созвездии Большой Медведицы. Классифицируемая как «горячий Юпитер», она обращается вокруг своей родительской звезды, HD 80606, раз в 111 дней.