Для электромобилей и оборонной отрасли. Китай нашел новые залежи редкоземельных металлов
В северо-восточном Китае обнаружили новые залежи редкоземельных металлов, которые могут сделать их добычу дешевле и менее вредной для окружающей среды. Месторождения нашли в провинциях Хэйлунцзян и Цзилинь.
Об этом пишет издание Interesting Engineering.
Исследование провели ученые Института геологии и геофизики Китайской академии наук вместе с Бюро геологии и минеральных ресурсов провинции Хэйлунцзян.
Ученые считают, что открытие поможет Китаю укрепить доминирование на мировом рынке критически важных минералов, которые используют в производстве электромобилей, сверхпроводников и оборонных технологий.
Открытие сделали на фоне переговоров между США и Китаем по поставкам редкоземельных элементов и критических минералов. Пекин ранее согласился обсудить беспокойство США из-за возможного дефицита таких ресурсов.
Новые залежи сформировались в результате многократных циклов замерзания и оттаивания. В отличие от месторождений на юге Китая, для добычи здесь не нужно применять химическое выщелачивание.
Такой метод добычи считается дорогим, неэффективным и вредным для природы. Кроме того, во время него могут теряться до 25% редкоземельных элементов.
Сейчас Китай контролирует примерно 90% мировых мощностей по переработке редкоземельных металлов и обеспечивает более 60% их глобальной добычи.
Редкоземельные элементы — это группа из 17 химических элементов. Они нужны для производства лазеров, ветровых турбин, двигателей электромобилей, смартфонов и другой современной техники.
В новых месторождениях эти элементы содержатся в отдельных минеральных частицах, в частности монаците и ксенотиме. Это может упростить процесс добычи.
Особенно ценными считаются тяжелые редкоземельные элементы из-за их редкости и важности для оборонных систем и электромобилей. Ранее считалось, что основные запасы таких ресурсов сосредоточены только на юге Китая.
Исследователи заявили, что новые залежи имеют более высокую концентрацию редкоземельных элементов, особенно легких. Во время полевых исследований и анализа образцов в провинциях Хэйлунцзян и Цзилинь ученые зафиксировали необычно высокое содержание как легких, так и тяжелых элементов.
В некоторых образцах из провинции Цзилинь концентрация тяжелых редкоземельных элементов оказалась выше, чем в соседних регионах.