Двойная ловушка для амфибии. Галапагосские морские игуаны на грани выживания из-за контрабанды и Эль-Ниньо
Единственная в мире ящерица , умеющая плавать и добывать пищу в морских глубинах, оказалась на грани выживания.
Ученые из разных стран бьют тревогу из-за опасного стечения обстоятельств. Волна незаконной торговли галапагосскими морскими игуанами достигла пика как раз в тот момент, когда мощный климатический феномен — супер-Эль-Ниньо — уничтожает их естественную пищу.
Об этом пишет phys.org .
Потепление экваториальных вод началось в мае. В том же месяце эквадорские правоохранители обнаружили четырех похищенных игуан в частном доме недалеко от города Гуаякиль.
Вскоре в местном аэропорту перехватили еще двенадцать животных, которых со связанными лапами запихнули в обычные женские сумки. В конце августа в одном из чемоданов обнаружили еще 32 связанных рептилии в крошечных пластиковых контейнерах. Спустя две недели после этого задержания климатическое явление Эль-Ниньо официально получило статус «супер».
Морской экотоксиколог Хуан Хосе Алава из Университета Саймона Фрейзера, соавтор открытого письма в журнале Science, рассказал о критическом состоянии популяции. Ученый отметил, что морские игуаны давно страдают от пластика и разливов нефти, но теперь всплеск браконьерства наложился на вымирание прибрежных макроводорослей, служащих их основной пищей.
Из-за голода взрослые рептилии буквально уменьшаются в размерах или массово тонут, пытаясь уплыть дальше в открытый океан в поисках пищи. По меньшей мере одна конфискованная ящерица погибла сразу, а еще несколько умерли от удушья при попытке контрабанды.
Даже после успешного спасения вернуть животных домой оказалось крайне сложно. Вид насчитывает одиннадцать отдельных подвидов, которые миллионы лет приспосабливались к жизни на конкретных островах архипелага. Ветеринарам приходится проводить дорогостоящие генетические тесты для каждой особи, чтобы вернуть ящерицу именно на её родной остров.
Однако контрабандисты научились обходить экологические контрольно-пропускные пункты вокруг Галапагосского морского заповедника. Животных отлавливают на безлюдных скалах с помощью бедных местных рыбаков. Затем ящериц переправляют транзитом в Северную Америку, Европу, Азию и Африку для продажи на черном рынке экзотических домашних животных.
Преступные сети массово обходят правила с помощью фиктивных ветеринарных документов. Они выдают диких галапагосских ящериц за особей, разведенных в неволе в питомниках Уганды, Мали, Японии или Швейцарии, хотя подобных центров разведения в этих странах никогда не существовало.