Грибы-камнееды. Под Великими озерами обнаружили скрытый мир возрастом 11 тысяч лет
Ученые из Мичиганского университета (США) обнаружили экосистему, состоящую из грибов, червей и тихоходок, на глубине до 500 метров под регионом Великих озер. В пробах воды они насчитали 689 видов грибов, 13 из которых — новые для науки.
Об этом сообщает Gizmodo.
Для исследования жизни в недрах команда собирала воду из газовых скважин в сланцевой формации Антрим, которая простирается под большей частью региона Великих озер. Глубина скважин составляла от 198 до 500 метров. Изотопное датирование показало, что эта вода в последний раз контактировала с поверхностью 11 тысяч лет назад — еще в ледниковый период.
Когда ледники таяли, вода переносила грибы и бактерии вниз, сквозь пористые и трещиноватые слои породы. Осев в трещинах сланца Антрим, микроорганизмы начали питаться органическим материалом, заключенным в камне. Одна капля собранной воды содержала около 250 грибковых клеток — столько же, сколько капля океанской воды. В олимпийском бассейне их набралось бы примерно 12 триллионов.
«Наше исследование ставит под сомнение представление о том, что глубокие недра непригодны для более сложных форм жизни, таких как грибы, — заявил Куинн Мун, эколог из Мичиганского университета и ведущий автор работы. — Мы можем существенно недооценивать биомассу и разнообразие грибов на планете, поскольку никогда не учитывали недра при оценке глобального биоразнообразия грибов».
Помимо грибов, команда обнаружила и другие сложные формы жизни, в частности тихоходок и сегментированных червей. Похоже, что вместе эти организмы образовали подземную пищевую сеть: одни поедают других, а некоторые паразитируют. Источником пищи для экосистемы служит и сам сланец.
Исследователи предполагают, что когда грибы вместе с бактериями и другими организмами превращают часть древнего материала в газ, подземный углерод может становиться биологически более активным, вместо того чтобы долгое время оставаться запертым в недрах.
«Независимо от того, возникли ли эти грибы в глубинах или были туда занесены, многие из них обладают адаптациями, позволяющими им расти и влиять на динамику углерода глубоко в недрах земли», — сказал Тим Джеймс, профессор экологии и эволюционной биологии Мичиганского университета и старший автор исследования.
Результаты работы были опубликованы в The ISME Journal.