Из песков Египта. Ученые описали новый вид ископаемого африканского крокодила
В Египте был обнаружен новый вид вымершего крокодила. Вид, получивший название Herugavialis cairensis, был найден среди пород, из которых когда-то брали материал для Большого Сфинкса.
И так же, как у Сфинкса отсутствует кончик носа, у ископаемого гавиала отсутствует кончик морды, пишет Phys.org.
Гавиалы — это группа крокодилов, характеризующаяся длинными узкими мордами. Сегодня они встречаются только в пресноводных водоемах Индийского субконтинента и Юго-Восточной Азии и представлены всего двумя современными видами: Gavialis gangeticus и Tomistoma schlegelii («ложный гавиал»). Однако палеонтологическая летопись свидетельствует о практически глобальном распространении гавиалов на протяжении более 100 миллионов лет, причем многие виды обитали в мелководных морских условиях.
В 1920-х годах в формации Мокаттам, возраст которой составляет 45 миллионов лет, было обнаружено несколько окаменелостей. Эти окаменелости, включая почти полный череп, были отнесены к роду Tomistoma из-за их внешнего сходства с ложным гавиалом.
Однако недавние достижения в области аналитических методов палеонтологии, включая использование компьютерной томографии для исследования внутренней структуры черепа, позволили международной группе исследователей выявить ряд различий между ложным гавиалом и окаменелостями из формации Мокаттам. Группу, в которую вошли специалисты из Великобритании, Швеции, Германии и Египта, возглавлял доктор Пол Берк, научный сотрудник Шведского музея естественной истории в Стокгольме.
Череп Herugavialis сохранился относительно хорошо, но одна особенность привлекла внимание исследователей: кончик его морды отсутствует.
«Учитывая это сходство с известным отсутствием носа у Большого Сфинкса, мы решили назвать нового крокодила в честь египетского бога Гери, который, возможно, послужил источником вдохновения для создания этого культового памятника», — говорит профессор Филип Мэннион из Университетского колледжа Лондона, один из руководителей исследования.
Herugavialis был не единственным крокодилом в Египте в то время. Мелководные морские пространства, покрывавшие значительную часть региона, также служили домом по меньшей мере для двух других видов гавиалов.
«На протяжении большей части последних 50 миллионов лет в Средиземноморском регионе обитало большое разнообразие крокодилов, включая гавиалов, — говорит ведущий автор исследования Пол Берк. — Однако это разнообразие со временем менялось — очевидно, в зависимости от колебаний глобальной температуры и уровня моря, — вплоть до исчезновения всех крокодилов в этом регионе в результате высыхания Средиземного моря около 6 миллионов лет назад».
Ранее NV Техно писал, что в 2026 году палеонтологи описали ранее неизвестный вид мозазавров — группы вымерших морских рептилий, обитавших в морях мелового периода, — на основе окаменелостей, обнаруженных в египетском оазисе Дахла.
Недавно открытый вид получил название Halisaurus auriculatus. Этот мозазавр жил примерно 70 миллионов лет назад, в начале маастрихтского яруса — последнего яруса мелового периода. Вид относился к Halisaurinae — подсемейству мозазавров, представители которого, как правило, были небольшими или средними по размеру животными.