Изменения в мозге. Ученые впервые показали, что депрессия существенно подавляет образование новых нейронов

Ученые впервые доказали, что у людей с генерализованным депрессивным расстройством существенно замедляется нейрогенез. Обнаруженные молекулярные нарушения могут открыть пути создания кардинально новых методов терапии.

Исследователи сосредоточили внимание на гиппокампе — участке мозга, который отвечает за эпизодическую память, эмоциональные реакции и является одним из немногих мест, где продолжают формироваться новые клетки на протяжении всей жизни. Ученые отмечают, что новорожденные нейроны необходимы для так называемого разделения образов — способности отделять эмоциональную окрашенность прошлых воспоминаний от текущих событий. При нарушении этого процесса отрицательный прошлый опыт сливается с нынешним, заставляя человека интерпретировать нейтральные ситуации в отрицательном свете.

Используя новейшие технологии, команда проанализировала около 500 тысяч клеток мозга, собранных у доноров вскоре после их смерти. Анализ показал, что при депрессии нарушается работа целой гиппокампальной сети. Изменения коснулись генов, отвечающих за формирование связей между нейронами, межклеточную коммуникацию, энергетическое обеспечение и внутриклеточную транспортировку веществ. Кроме того, ученые выявили признаки воспаления и клеточного стресса в основном на пути формирования новых эмоциональных воспоминаний.

Исследование также зафиксировало эпигенетические изменения — специфические регуляторы активности генов, реагирующие на внешние факторы, такие как хронический стресс или окружающая среда, без изменения структуры ДНК. Такое разнообразие молекулярных сбоев объясняет, почему депрессия протекает по-разному у отдельных пациентов, и указывает на то, что это расстройство может иметь несколько различных патогенетических механизмов.

Ученые надеются, что полученные данные позволят переклассифицировать депрессию по ее молекулярным характеристикам, по аналогии с современными подходами в онкологии. Точная диагностика на клеточном уровне позволит создавать таргетированные лекарства, направленные на восстановление нейрогенеза и перенастройку гиппокампа.

Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Nature Medicine.