Подпишитесь на нас в Google Домашние кошки могут оказывать на местную дикую природу гораздо большее влияние, чем можно было бы предположить, судя по их размерам. Исследование с участием 925 домашних кошек из шести стран показало, что большинство животных охотится на очень ограниченной территории, из-за чего в отдельных районах их совокупное воздействие может быть сопоставимо с воздействием диких хищников, пишет Science Blog.
Исследование под руководством Роланда Кейса из Университета штата Северная Каролина проводилось с помощью GPS-трекеров. В работе приняли участие кошки из шести стран, но большинство животных обитало в США, Великобритании, Австралии и Новой Зеландии.
Выяснилось, что средняя площадь территории, которую использовала одна кошка, составляла всего 3,6 гектара. Большинство животных не удалялось от дома более чем на 100 метров, а лишь три кошки из всей выборки перемещались на площади свыше одного квадратного километра. В то же время присутствие более крупных хищников, в частности койотов, не оказывало заметного влияния на дальность перемещений домашних кошек.
Отдельно исследователи оценивали количество добычи. Владельцы кошек сообщали в среднем о 3,5 принесенных животных в месяц – около 42 в год. В то же время исследователи выяснили, что это лишь часть реального количества убитой добычи, поскольку кот далеко не всегда приносит её домой. Подсчитано, что типичный кот мог убивать от 50 до 139 животных в год.
Именно небольшая площадь охоты, по данным исследования, является важной частью проблемы. Три четверти отслеживаемых кошек проводили не менее 90 % времени в антропогенно измененных местах – жилых районах, садах, на обочинах и парковках. Дикие хищники аналогичного размера обычно занимают территории, которые в 11–1250 раз больше. Из-за этого нагрузка от одной кошки концентрируется на небольшом участке.
Другие исследования показали, что владельцы видят далеко не все случаи охоты. Исследователи из Университета Джорджии установили камеры на 55 кошках и выяснили, что домой попадало лишь 23 % убитой добычи. Почти половину животных оставляли там, где их убили, а остальное съедали сразу.
Исследователи также проверяли способы сократить охоту без содержания кошек исключительно в помещении. В 12-недельном эксперименте с участием 355 кошек переход на корм с мясом в качестве основного источника белка сократил количество принесенной добычи на 36%, а ежедневные игры продолжительностью 5–10 минут – на 25%.
"Владельцы могут изменить то, чем кошки хотят заниматься", – отметил исследователь Робби Макдональд.
В то же время, как показали наблюдения, ношение ошейника с колокольчиком не дало заметного эффекта. Цветные накладки на ошейники уменьшали количество пойманных птиц, но не влияли на охоту на млекопитающих.
Другие публикации о кошках
Как писал УНИАН, в 1949 году на остров Мерион завезли кошек для борьбы с мышами, но они быстро превратились в серьезную угрозу для морских птиц, уничтожая сотни тысяч особей ежегодно. После многолетней кампании последнюю кошку удалось уничтожить в 1991 году.
Также мы рассказывали, что у кошек нет классической иерархии, как у собак или волков, их поведение определяется территорией и конкретной ситуацией. В дикой природе они могут формировать сложные социальные структуры, где самки создают сообщества для воспитания котят, а между неродственными кошками возникают дружеские отношения.