Подпишитесь на нас в Google Ученые установили, что слоны могут готовить смеси из лекарственных растений, чтобы давать их своим детенышам. Как пишет The Telegraph, к такому выводу исследователи пришли после наблюдений за пещерными слонами горы Элгон на западе Кении.
Такое поведение животных зафиксировано впервые. Оно свидетельствует о чрезвычайно сложной форме самолечения у животных, которая ранее не документировалась, считают ученые.
В частности, специалисты из Института тропической медицины Бернхарда Нохта (BNITM) в Гамбурге считают, что стада слонов, обитающие вблизи Элгона, используют в качестве лекарств не менее 35 различных видов растений. В некоторых случаях исследователи наблюдали, как самки готовили своеобразные лекарства для детенышей: пережевывали определенные корни и листья, а затем смешивали их с грудным молоком.
"Случаи самолечения хорошо известны и у некоторых других животных, в частности у человекообразных обезьян. Однако ранее не было зафиксировано примеров, когда животное, кроме человека, самостоятельно готовило и давало лекарство другому представителю своего вида", – говорится в публикации.
Интересно, что слоны горы Элгон уже известны в мире своим необычным поведением: они добывают бивнями минералы из глубоких пещер региона, чтобы дополнить ими свой рацион. А новое открытие свидетельствует о еще более сложной способности этих животных использовать природные лекарственные растения, растущие на склонах Элгона – старейшего потухшего вулкана Африки, расположенного на границе Кении и Уганды.
Авторы исследования во главе с доктором Фабьеном Шульцем установили, что некоторые виды растений слоны целенаправленно искали, когда были заметно больны, используя их для конкретных лечебных целей. Эти же растения животные давали своим детёнышам. Многие из обнаруженных растений используются также в традиционной медицине коренных народов. Научные исследования подтвердили, что они обладают антибактериальными, противовоспалительными или противопаразитарными свойствами.
Помимо растений, слоны использовали четыре типа почвы, минералов или глины, которые, по данным исследователей, также могут быть частью их системы поддержания здоровья.
"Эти наблюдения свидетельствуют о том, что слоны могут намеренно искать лекарственные растения, что указывает на целенаправленное, а не случайное поведение во время поиска пищи", – говорится в исследовании.
В совокупности его результаты свидетельствуют о том, что африканские слоны могут обладать гораздо более разнообразным и сложным набором лечебных средств, чем считалось ранее, и способны избирательно использовать эти ресурсы, когда их здоровью угрожает опасность.
Ранее в Кении также наблюдали, как беременные слоны ели листья деревьев из семейства бурачниковых (Boraginaceae), чтобы стимулировать роды и облегчить послеродовые симптомы. Кенийские женщины заваривают чай из этих растений с той же целью.
Исследование африканских лесных слонов в Габоне, опубликованное в 2025 году, показало, что животные с большим количеством паразитов чаще употребляли стебли бананов и растения папайи, чем более питательную пищу. Оба растения содержат соединения, способные воздействовать на кишечных паразитов.
В отчете BNITM также отмечается, что более глубокое понимание поведения слонов, связанного с самолечением, может не только пролить свет на их когнитивные способности и экологический интеллект, но и привлечь больше внимания к необходимости сохранения их среды обитания.
"Уничтожение среды обитания может ограничить доступ слонов к важным лечебным ресурсам. Поэтому защита этих экосистем имеет решающее значение как для благополучия слонов, так и для сохранения биоразнообразия в целом", – отмечают исследователи.
В настоящее время ученые проводят лабораторные исследования растений, чтобы определить их точные фармакологические свойства.
Кристофер Паулз, глава благотворительного фонда Mount Elgon Foundation, который первым обнаружил традиционные знания, описанные в исследовании, заявил, что полученные результаты являются дополнительным доказательством исключительно сложного культурного поведения слонов горы Элгон. По его словам, открытие также свидетельствует о том, что знания слонов о лечебных свойствах растений могут передаваться из поколения в поколение.
Как обезьяны научились "лечиться" после фастфуда
Напомним, обезьяны, обитающие на Гибралтаре, нашли способ есть "вредную" туристическую еду без проблем с пищеварением. В частности, они глотают землю, чтобы успокоить желудок после сладких и соленых перекусов, которые получают или крадут у туристов. Исследование показало, что шоколадные батончики, чипсы и мороженое для макак столь же привлекательны, как и для людей, однако лакомства негативно влияют на пищеварительную систему. По мнению учёных, употребление почвы помогает животным потреблять такую пищу, поскольку создаёт защитный слой в кишечнике.