Кости горла животного из Китая указали на возможное сосание молока — Science News
Исследование окаменелости из Внутренней Монголии в Китае показало, что полуводное животное Megacauda sungei, жившее около 165 млн лет назад, вероятно, могло в детстве сосать молоко матери. Анализ костей его горла указывает на наличие анатомических структур, необходимых для сосания и глотания без попадания пищи в дыхательные пути, сообщает Science News.
Редко сохранившиеся кости горла
Окаменелость в конце 2015 года нашли местные фермеры в заброшенном карьере в местности Сяинцзы. Темные кости находились в темной каменной плите, из-за чего их было сложно исследовать. В 2022 году международная группа во главе с палеонтологом Чже-Си Ло из Чикагского университета и специалистами Палеонтологического музея Ляонина при Шэньянском педагогическом университете применила рентгеновскую флуоресценцию, чтобы четче отделить кости от породы.
Ученые отнесли животное к докодонтам — крупной и разнообразной сестринской группе современных млекопитающих, вымершей примерно 100 млн лет назад. Отсутствие молочных зубов свидетельствует, что особь была взрослой на момент смерти. Она весила ориентировочно от 1 до 2 кг, была примерно вдвое тяжелее родственных животных того времени и являлась крупнейшей среди представителей своего вида.
Пловец и хищник
Почти полный скелет свидетельствует, что Megacauda sungei значительную часть жизни проводила в воде. У нее был широкий уплощенный хвост с расширенными костями, похожий на хвосты современных утконосов и бобров, что указывает на ее способность плавать. Название Megacauda частично означает «большой хвост».
Больше актуальных новостей — в Telegram-канале UA.News Telegram.
Компьютерная томография фрагментов окаменелости показала, что животное имело короткие ноги и длинные ступни. Вероятно, такое строение позволяло ему передвигаться и по суше, и в воде. Его зубы напоминали режущие лезвия и были приспособлены для охоты на живую добычу, в частности саламандр, рыб и других водных беспозвоночных.
Анатомические признаки сосания
Самой важной находкой стали части нёба и небольшие подъязычные кости, поддерживающие язык. У современных млекопитающих эти структуры поддерживают мягкое нёбо и мышцы, которые продвигают пищу через горло и не дают ей попасть в дыхательные пути. Исследователи виртуально реконструировали мышцы горла Megacauda, сравнив ее останки с анатомией современных животных, в частности опоссумов.
Авторы работы пришли к выводу, что Megacauda, вероятно, пила, глотала и сосала молоко подобно современным млекопитающим. В то же время палеонтологи отмечают, что мягкие ткани, в том числе молочные железы, в ископаемой летописи не сохраняются. Поэтому точно установить время возникновения вскармливания молоком сложно.
