Коварные голубые штанишки. У австралийских лягушек обнаружили редкий защитный механизм, сбивающий хищников с толку

Им оказалась лягушка под названием золотистая литория (Ranoidea [Litoria] aurea), обитающая на востоке страны и являющаяся одной из крупнейших амфибий континента. Несмотря на то, что этот вид был подробно описан учеными еще в 1827 году, его уникальную особенность заметили только сейчас.

В ходе полевых исследований на острове Кураганг в Новом Южном Уэльсе биолог-эколог Джон Гулд из Университета Ньюкасла отловил три взрослые особи (одного самца и двух самок) для анализа свойств их кожи. Результаты анализа выявили редкий для земноводных оптический эффект: кожа на внутренней стороне бедер животных обладает глянцевым металлическим блеском синего цвета, оттенок которого динамически меняется при движении.

В зависимости от угла падения света цвет скрытых «штанов» лягушки варьируется от глубокого темно-синего до нежно-голубого с бирюзовыми и сине-зелеными переливами. При этом спина и внешняя сторона бедер сохраняют неприметную горохово-зеленую окраску, обеспечивающую надежную повседневную маскировку среди болотной растительности.

Биологи отмечают, что этот эффект выполняет защитную функцию. Поскольку крупная лягушка является излюбленной добычей многих болотных птиц, змей, рыб и лисиц, ей необходим эффективный способ спасения. Когда амфибия чувствует опасность и совершает резкий прыжок, её яркие блестящие бедра создают мгновенную вспышку света. Этот визуальный сигнал дезориентирует хищника и даёт драгоценные секунды для бегства.

Помимо биологического значения, это открытие представляет большую ценность для физики и химии. Обычно синий цвет в животном мире возникает благодаря структурной окраске — хаотичному рассеянию света микроструктурами кожи. Однако для появления настоящей иризации эти структуры должны быть строго упорядочены. Это доказывает, что кожа амфибий устроена гораздо сложнее, чем считалось ранее.

Подробные результаты исследования опубликованы в научном издании Austral Ecology .