Лишь слегка присыпанный пылью. Планетологи из США пересмотрели состав полярного льда Марса

Об этом сообщает Gizmodo.

То, что марсианский лед скрыт под слоем пыли, ученые выяснили благодаря образцам, полученным в ходе миссии NASA Phoenix. Долю пыли оценивали в 25%, однако авторы новой работы считают этот показатель следствием методики, изначально разработанной для изучения лунного реголита. Такие модели определяют размер ледяных зерен по альбедо — то есть по отражательной способности поверхности.

«Мы знаем, что в районе вокруг северного полюса Марса есть водяной лед, но существуют значительные расхождения во мнениях относительно того, насколько этот лед запылен», — заявил соавтор исследования, планетолог из Вашингтонского университета Адитья Кхуллер.

Ранее та же команда обнаружила, что три распространенные модели плохо работают даже с антарктическим льдом. Поэтому исследователи адаптировали к условиям Марса альтернативный метод анализа снега и льда и проверили шесть участков вблизи полюса.

Полярная шапка, по описанию ученых, напоминает сэндвич-мороженое из слоев, которые меняются в зависимости от сезона. Зимой образуется более темный лед, а планету накрывают пылевые бури. Однако загрязненный лед испаряется быстрее, особенно летом, поэтому на поверхности оказывается более чистый и древний лед. Авторы признают, что трудно установить, как именно пыль попадает в лед. В то же время чистый подповерхностный лед может свидетельствовать о давних изменениях атмосферного давления, ослаблявших воздействие бурь.

В другой работе Кхуллер с коллегами проверяли, способны ли темные слои льда удерживать солнечный свет и образовывать карманы талой воды. На Земле такие условия создают очаги, изобилующие жизнью.

«Интересно, что и у Марса, и у Земли есть эти похожие слои водяного льда и пыли. Почему на одной планете есть жизнь, а на другой — нет?» — сказал учёный.

Актуальную статью опубликовали в журнале npj Space Exploration.