Маленький, но хищный. Во Франции обнаружен новый вид пресноводного мозазавра

Окаменелости, найденные на юго-востоке Франции, свидетельствуют о существовании ранее неизвестного мозазавра длиной около 2,5 метров, который, вероятно, обитал в пресноводном озере, а не в море. До сих пор эксперты полагали, что эти животные эволюционировали исключительно в морской среде. Новое исследование, проведенное двумя французскими учеными, рисует гораздо более сложную картину, сообщает fr.de.

Недавно описанному животному дали научное название Garamaudo bauciensis. Название рода происходит от провансальского выражения Gara au maudo, означающего «Остерегайся проклятого»; оно отсылает к мифическому змееподобному существу, которое, согласно легенде, обитало в пресных водоемах этого региона. Впервые это мифическое существо упомянул Фредерик Мистраль в 1859 году в своей эпической поэме «Мирейо» (Mirèio).

Окаменелые остатки Garamaudo bauciensis были найдены в местности Бук-Бель-Эр — Сускьер в коммуне Бук-Бель-Эр (Прованс, юго-восточная Франция). Окаменелости включают часть нижней челюсти, позвонки, ребра, таз и плечевую кость. Они принадлежат как минимум четырем особям, хотя бо́льшая часть, по-видимому, относится к одной.

«Местонахождение Бук-Бель-Эр — Сускьер представляет собой пресноводную экосистему — вероятно, умеренно эвтрофное озеро, в котором происходило образование карбонатов и которое периодически подвергалось воздействию паводков и обмеления; оно расположено в пределах континентальных отложений бассейна Экс-ан-Прованс», — сообщили ведущий автор исследования доктор Натали Барде, доктор Александра Уссей из Национального музея естественной истории Франции и их коллеги.

По сравнению со своими родственниками из открытого моря, достигавшими 15 метров в длину, Garamaudo bauciensis, по словам исследователей, был настоящим «маленьким зверьком» («petite bête») длиной всего 2,5 метра. В отличие от более известных мозазавров, он сохранил конечности, которые выглядят приспособленными для передвижения по суше, а также таз, прочно соединенный с позвоночником. Его ребра были длинными и прямыми, что указывало на узкое, сплюснутое с боков тело. Исследователи предполагают, что животное плавало, совершая волнообразные движения, подобно угрю.

«Это небольшие фрагменты, утратившие свою первоначальную анатомическую конфигурацию. Однако тот факт, что эти останки были найдены в пресноводной среде, доказывает: эволюция сложнее и богаче, чем мы полагали. Мозазавры — это не просто 15-метровые животные, обитавшие в океанах. Природа постоянно находит новые решения и комбинации для адаптации», — отмечает Александра Уссей.

Решающее значение для интерпретации исследователей имеет контекст находки: в том же месте были обнаружены окаменелости явно пресноводных видов, включая мидий и улиток, а также свидетельства присутствия черепах, крокодилов и рыб. Эта сопутствующая фауна опровергает предположение о том, что животное попадало в пресную воду лишь случайно или временно — например, для размножения, как это происходит с некоторыми морскими видами. Напротив, всё указывает на то, что Garamaudo bauciensis был постоянно связан с пресноводной средой обитания.

Компьютерная томография выявила наличие толстой, плотной костной ткани в позвонках, ребрах и плечевой кости — признак, который палеонтологи связывают с контролем плавучести. Исследователи предполагают, что Garamaudo bauciensis мог нырять на небольшую глубину и, возможно, охотился из засады, однако плотность его костей, по-видимому, несовместима с жизнью на суше.

Это животное, вероятно, было одним из главных хищников в своей экосистеме, возможно, питаясь мелкой рыбой, рептилиями или амфибиями, хотя его рацион остается неизвестным.

Ранее NV Техно писал, что палеонтологи недавно описали ранее неизвестный вид мозазавров — группы вымерших морских рептилий, обитавших в морях мелового периода, — на основе окаменелостей, обнаруженных в египетском оазисе Дахла.

Недавно открытый вид получил название Halisaurus auriculatus. Этот мозазавр жил примерно 70 миллионов лет назад, в начале маастрихтского яруса — последнего яруса мелового периода.