Миллионы бактерий. Ученые нашли микроорганизмы в тумане, которые очищают воздух

Об этом пишет издание Science alert.

Исследователи из Университета штата Аризона и Саскеханнского университета выяснили, что бактерии не просто переносятся туманом, а активно живут внутри капель воды. Они могут помогать очищать атмосферу от загрязнителей.

Ученые давно знали, что бактерии присутствуют в атмосфере — от нижних слоев воздуха до облаков. Но до сих пор не было понятно, могут ли они жить в таких условиях или только временно находятся в воздухе.

Особое внимание ученые уделили туману, о котором информации было немного. Микробиолог Тхи Тхуонг Тхуонг Као объяснила, что туман фактически является облаком на уровне земли, но бактерии в нем исследованы очень слабо.

В течение двух лет команда собирала образцы воздуха до, во время и после 32 случаев появления тумана. Для точности они изучали так называемый радиационный туман, который возникает ночью при безветренной погоде.

В результате ученые обнаружили в утреннем тумане большой микробиом. Бактерии были менее чем в 1% капель тумана, но общая концентрация составляла примерно 1 миллион копий гена 16S rRNA на миллилитр воды — это стандартный показатель для оценки количества бактерий.

Микробиолог Ферран Гарсия-Пичель отметил, что если учитывать все капли вместе, концентрация бактерий в тумане такая же, как в океане.

Генетический анализ показал, что больше всего в тумане бактерий рода Methylobacterium. Исследователи также увидели, что эти микроорганизмы не остаются пассивными: они увеличиваются в размерах и делятся.

По словам Гарсии-Пичеля, если бактерии растут в каплях тумана, это означает, что туман является для них средой обитания.

После шести случаев тумана ученые заметили, что в воздухе оставалось примерно на 45% больше бактерий, чем до его появления. Это свидетельствует о том, что туманные условия способствуют их размножению.

Исследователи предположили, что бактерии питаются летучими соединениями углерода, в частности формальдегидом. Во время эксперимента уровень этих веществ в образцах тумана быстро снижался.

Ученые заявили, что формальдегид исчезал примерно в 200 раз быстрее, чем это ранее наблюдали в облачной воде. Вероятно, бактерии не только используют его как источник пищи, но и нейтрализуют токсичные для себя вещества.

Поскольку формальдегид вреден и для людей, ученые предполагают, что бактерии в тумане могут частично очищать воздух. Впрочем, насколько силен этот эффект в реальных условиях, еще предстоит выяснить.