Много друзей, но внутри пустота. Ученые объяснили, почему эмоциональное одиночество гораздо опаснее изоляции

Авторы нового масштабного исследования выяснили, что такая разница в самочувствии на самом деле объясняется тем, что влияние одиночества и социальной изоляции на наше здоровье совершенно различно. Субъективное одиночество чаще всего бьет по ментальному состоянию, тогда как изоляция от окружающих сказывается преимущественно на общей удовлетворенности жизнью.

По данным Всемирной организации здравоохранения, сегодня от одиночества страдает каждый шестой человек в мире. Ученые настаивают на разграничении этих понятий. Одиночество — это состояние глубокого дистресса, вызванное прежде всего нехваткой эмоциональной близости и душевной связи в отношениях. Социальной же изоляцией можно назвать исключительно количество и частоту контактов с людьми. Эти явления могут пересекаться, однако человек вполне может испытывать одно из них, не ощущая другого.

Ранее многочисленные наблюдения уже связывали недостаток общения с депрессией и сердечно-сосудистыми заболеваниями. Однако обычные медицинские опросы не позволяли установить, что здесь является первопричиной, а что — следствием. Ведь бедность, инвалидность или тяжелое детство в равной степени негативно сказываются как на здоровье человека, так и на его способности поддерживать социальные связи.

Для получения более точных данных ученые применили комплексный статистический подход, называемый триангуляцией . Они проанализировали показатели здоровья, образ жизни и генетические данные 500 тысяч участников из британского реестра UK Biobank , тщательно сравнили родных братьев и сестер, воспитывавшихся вместе, а также провели дополнительное генетическое исследование.

Сопоставление всех результатов показало, что чувство внутренней пустоты и одиночества выступает непосредственным фактором развития депрессии, значительно повышает риск самоповреждений и попыток суицида, а также провоцирует мультиморбидность — состояние, при котором человек одновременно живет с двумя или более хроническими заболеваниями.

Однако исследователи не обнаружили прямых доказательств того, что сама по себе одиночество или изоляция вызывают ишемическую болезнь сердца, инсульт, сердечную недостаточность или сахарный диабет второго типа. При этом существует и обратная связь: депрессия сама по себе способна еще больше усиливать чувство одиночества, замыкая человека в тяжелом психологическом круге.

Разумеется, у этой работы есть определенные ограничения. Выборка охватывала преимущественно людей среднего и старшего возраста европейского происхождения, которые в среднем несколько здоровее остального населения. Кроме того, изоляцию оценивали довольно просто — по размеру домохозяйства и частоте визитов родственников или друзей, не учитывая контакты на работе или в группах по интересам.

В своей работе ученые доказывают, что бороться с этими двумя состояниями нужно совершенно по-разному. Для преодоления социальной изоляции достаточно создавать условия для новых встреч и просто увеличивать количество контактов с людьми. В то же время для преодоления одиночества обычные посиделки в компании или большое количество знакомых не помогут, поскольку здесь необходима глубокая работа над качеством отношений, уровнем взаимного доверия и поиск подлинной эмоциональной близости.