Наука в помощь искусству. Астрономы уточнили дату создания знаменитой картины Винсента ван Гога

Сопоставив расположение небесных тел с компьютерной реконструкцией неба XIX века, ученые пришли к выводу, что изображение может соответствовать предрассветному небу примерно 22 июля 1889 года.

В 1889 году ван Гог находился в психиатрической лечебнице в Сен-Реми на юге Франции. В письме к брату Тео художник вспоминал, как перед рассветом наблюдал за утренней звездой, казавшейся ему чрезвычайно большой. В том же году он создал Звездную ночь — полотно с изображением ярких звезд, лунного серпа, кипариса и деревни.

Нью-Йоркский Музей современного искусства (MoMA) отмечает, что художник вдохновлялся видом из окна больницы, хотя некоторые элементы композиции изменил. Яркое светило слева от центра картины музей идентифицирует как Венеру, которую часто называют утренней звездой.

Исследовательская группа из Южной Кореи под руководством Элайджи Чон Хен Кима, аспиранта Школы космических исследований Университета Кенхи, решила проверить, насколько точно художник воспроизвел подлинное расположение небесных тел. Особое внимание ученые обратили на V-образное скопление звезд в центре картины. Оно напоминает Гиады — звездное скопление в созвездии Тельца.

Ранее исследователи предлагали и другие астрономические интерпретации, в частности, связывали изображенные звезды с созвездием Овна. Однако новый анализ показал убедительное соответствие между расположением пяти центральных звезд на холсте и Гиадами.

Важной подсказкой стала и Луна. Традиционно картину датируют июнем 1889 года, однако фаза Луны в середине месяца не соответствует тонкому серпу, изображенному ван Гогом. По словам Кима, сопоставление реального неба с картиной является одним из самых убедительных способов проверить предложенную дату.

Чтобы точнее воссоздать пейзаж, исследователи дважды посещали Францию ​​в 2019 году и фотографировали места, изображаемые ван Гогом в своих работах. Сравнивая здания, мосты и особенности ландшафта, они определили, как художник изменял границы изображаемого пространства. Метод проверили также на двух ночных картинах, созданных в Арле в 1888 году, в частности, на Ночной террасе кафе.

После этого ученые использовали компьютерную реконструкцию звездного неба 1889 и сопоставили ее с композицией Звездной ночи. Среди возможных дат, когда Луна располагалась над Венерой так, как на картине, были выделены 23 июня и 22−23 июля. Именно 22 июля Гиады оказались в центральной части неба, что точно совпадает с изображением на полотне.

Исследователи также математически сравнили взаимное расположение пяти звезд, учитывая возможные повороты, смещение и равномерное изменение масштаба изображения. Результаты показали полное соответствие Гиадам.

Эти результаты могут изменить представление о процессе создания картины. Ван Гог упомянул о новом этюде звездного неба в письме от 18 июня, но это не обязательно означает, что он завершил работу именно тогда. Авторы исследования предполагают, что художник мог начать полотно в июне и продолжить работу над ним в июле, соединив в композиции наблюдения за небом в разные дни.

В то же время ученые отмечают, что астрономическое соответствие не позволяет однозначно установить дату завершения картины. Сходные геометрические узоры могут образовывать и другие звездные группы, поэтому для надежной идентификации необходимо учитывать совокупность признаков: положение звезд, фазу и расположение Луны, Венеру и общую конфигурацию неба.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Scientific Reports. Авторы считают, что аналогичный подход поможет искусствоведам и астрономам исследовать другие исторические картины с изображениями ночного неба и более точно воспроизводить обстоятельства их создания.