Необычная компания. Ученые впервые сделали фото гигантской фантомной медузы в сопровождении рыбок
Морские исследователи зафиксировали уникальное зрелище: шестиметровую гигантскую фантомную медузу, сопровождаемую стаей из 19 рыб. Это первое в истории видеоподтверждение симбиоза двух редких глубоководных видов.
Ученым удалось снять невероятную сцену из жизни глубоководных жителей в сумеречной мезопелагической зоне океана у побережья аргентинской Патагонии. С помощью дистанционно управляемого подводного аппарата SuBastian, запущенного с опытного судна Falkor Института океанологии Шмидта, аргентинские экологи во главе с Марией Эмилией Браво из Университета Буэнос-Айреса обнаружили гигантскую фантомную медузу (Stygioamedusa). Эта обитательница глубин имеет купол диаметром более 1 метра и четыре лентообразных щупальца, длина которых превышает 10 метров.
С момента открытия этого вида в 1899 году ученые наблюдали его менее 120 раз. Однако нынешняя встреча на глубине около 250 метров стала настоящей сенсацией: величественная медуза длиной около 6 метров медленно дрейфовала в толще воды в сопровождении целой свиты. Вокруг ее купола и внутри щупалец роились около 19 молодых черных центролофов (Centrolophus niger).
Ученые подозревали о существовании такого симбиоза еще с 1973 года, когда оба вида попали в один отлов в Северной Атлантике, но понаблюдать его вживую удалось только сейчас.
Исследователи объяснили нежиданное соседство медузы и рыб. Удивительно, но центролофы используют большой купол Stygioamedusa как удобное мобильное укрытие от хищников. Кроме того, камеры зафиксировали, как одна из рыбок откусывала что-то прямо из щупальца медузы. Сейчас исследователи пытаются понять, что это значит. Возможно, таким образом рыбки очищают хозяйку от паразитов. А возможно, они просто воруют ее пищу и частично обгрызают саму медузу.
Результаты этого поразительного наблюдения уже опубликованы в научном журнале Ecology.