Новые судебные риски. Meta резко сократила свободный денежный поток из-за расходов на ИИ

Об этом пишет издание Gizmodo .

Meta опубликовала квартальный финансовый отчет, в котором сообщила о резком падении свободного денежного потока. За год этот показатель сократился почти на 7,8 млрд долларов — с 8,55 млрд до 784 млн долларов. Компания также ожидает, что ее годовая выручка может оказаться ниже рыночных прогнозов.

Meta стала уже второй крупной технологической компанией за неделю, сообщившей об ухудшении этого финансового показателя из-за значительных расходов на развитие искусственного интеллекта. Ранее об отрицательном свободном денежном потоке вследствие инвестиций в ИИ заявила Google.

Руководство Meta объясняет такие расходы резким ростом спроса на технологии искусственного интеллекта. В то же время некоторые эксперты сомневаются, что спрос будет расти достаточно быстро, чтобы оправдать нынешние вложения. В связи с этим все чаще звучат предположения о возможном перегреве рынка ИИ.

Генеральный директор Meta Марк Цукерберг заявил, что рассматривает эти расходы как долгосрочную ставку. По его словам, компании, которые сейчас инвестируют в искусственный интеллект, со временем получат от этого значительную выгоду.

Предыдущая крупная ставка Цукерберга на метавселенную пока остается убыточной. Подразделение Reality Labs только за последний квартал потеряло 4,62 млрд долларов, а за примерно шесть лет его совокупные операционные убытки превысили 80 млрд долларов.

В Meta утверждают, что инвестиции в ИИ уже приносят практическую пользу. Компания использует большие языковые модели для улучшения алгоритмов рекомендаций и рекламных систем в своих социальных сетях. Финансовый директор Сьюзан Ли сообщила, что в этом году все публичные публикации в Reels и ленте Instagram автоматически анализируются языковыми моделями на предмет темы, стиля и тона.

Компания также анонсировала новые продукты на базе искусственного интеллекта, в частности умные очки и персональных ИИ-агентов, которые, по замыслу Meta, смогут работать для пользователей круглосуточно. Цукерберг отметил, что сейчас такие агенты наиболее распространены среди программистов, однако компания хочет сделать их простыми в использовании для миллиардов людей.

Помимо финансовых трудностей, Meta сталкивается с серьезными юридическими проблемами. За квартал компания зарезервировала 2,4 млрд долларов на расходы, связанные с судебными разбирательствами.

Иски касаются различных обвинений, в частности использования искусственного интеллекта при сокращении штата. В то же время значительная часть судебных разбирательств связана с обвинениями в том, что социальные сети Meta содержат элементы, способные вызывать зависимость у детей и подростков и негативно влиять на их психическое здоровье.

Один из таких исков подали сразу четыре американских штата — Калифорния, Нью-Джерси, Колорадо и Кентукки. Ранее Meta заявила в судебных документах, что потенциальная сумма возмещения по этим требованиям может достичь 1,4 трлн долларов. Это почти равно рыночной стоимости компании, которая в конце среды составляла чуть менее 1,5 трлн долларов.