Обманывали даже зоологов. Ученые открыли новые виды гигантских палочников в Австралии

Даже в хорошо изученных лесах восточного побережья Австралии гигантские палочники скрывали свое разнообразие от глаз ученых.

Команда энтомологов из Сиднейского университета провела масштабную ревизию рода Anchiale и доказала, что под двумя известными названиями всё это время скрывались сразу пять различных видов насекомых. Результаты этого детективного исследования опубликовал научный журнал Austral Entomology .

Ведущий автор исследования, доктор Брекстон Джонс из лаборатории молекулярной экологии, сравнил свою работу с расследованием. Ученый отметил, что «таксономия часто напоминает детективное расследование, ведь даже среди самых фотографируемых насекомых Австралии мы продолжаем находить виды, которые десятилетиями ускользали от внимания науки».

Чтобы разобраться в этой путанице, биологи сопоставили результаты генетического анализа ДНК, музейные экспонаты и более тысячи фотографий, сделанных обычными наблюдателями на платформах iNaturalist и Atlas of Living Australia. Благодаря этому ученые вернули официальный статус крупному палочнику *Anchiale robusta*, которого долгие годы ошибочно относили к другому виду.

Кроме того, исследователи описали совершенно новый вид — Anchiale mabiensis. Это редкое насекомое обитает во влажных джунглях Маби на плато Атертон в штате Квинсленд, которые в настоящее время находятся под угрозой полного исчезновения. Самки этого вида откладывают удивительные яйца с особой крышечкой; подобное строение ранее не встречалось ни у одного родственного вида палочников на планете.

Пересмотр классификации имеет важное практическое значение для лесного и сельского хозяйства. Один из этих видов палочников склонен к внезапным вспышкам размножения, когда миллионы голодных насекомых за считанные дни полностью съедают листву на деревьях. Четкое разграничение видов поможет агрономам и лесоводам точнее контролировать нашествия вредителей, не нанося ущерба редким представителям фауны.

Ученые предполагают, что на полуострове Кейп-Йорк обитает еще один неизвестный вид, однако для подтверждения этого требуются свежие полевые образцы. Доктор Джонс напомнил, что защита уязвимых экосистем необходима для спасения уникальных существ, прежде чем они навсегда исчезнут, оставшись без нашего внимания.