Очень древний способ защиты. Ученые нашли доказательство того, что ящерицы умели отбрасывать хвост еще 99 миллионов лет назад
Крошечный кусочек янтаря из Мьянмы запечатлел защитный маневр, который ящерицы используют и по сей день: сбрасывание части хвоста, чтобы спастись от хищника.
Окаменелость служит прямым доказательством того, что этот защитный механизм уже действовал в лесных экосистемах среднего мелового периода, пишет Sci.news.
Сбрасывание хвоста — распространенный защитный механизм у современных ящериц. Чувствуя опасность, ящерица может оставить хвост позади во время бегства; отделившийся придаток способен продолжать двигаться, отвлекая хищника достаточно долго, чтобы животное успело скрыться. Однако у этой стратегии есть свои недостатки, влияющие на передвижение, рост, размножение и другие аспекты жизни животного. Несмотря на распространенность такого поведения в наши дни, эволюционную историю его возникновения установить сложно.
«Каудальная аутотомия — добровольное отбрасывание хвоста — является одной из самых характерных и хорошо изученных форм защитного поведения у современных чешуйчатых рептилий, составляющих самую разнообразную кладу наземных позвоночных», — отметил палеонтолог Тель-Авивского университета Долев Фабрикант.
«Механизм каудальной аутотомии включает сокращение мышц вдоль специализированных плоскостей разлома, что позволяет ящерице скрыться, пока отделившийся хвост продолжает двигаться и отвлекать хищников», — пояснили ученые.
Палеонтологи исследовали кусок янтаря среднемелового периода, содержащий оторванный хвост ящерицы с исключительно хорошо сохранившимися кожей и мышечной тканью. Образец происходит из шахты в долине Хукавнг (штат Качин, северная Мьянма).
«Образец был легально приобретен в 2022 году через коммерческие каналы (добыча бурмита) и постоянно хранится в общедоступной исследовательской коллекции Музея естественной истории имени Штайнхардта при Тель-Авивском университете», — пояснили ученые.
С помощью рентгеновской микрокомпьютерной томографии они проанализировали его структуру и сравнили её с хвостами современных сцинков и ящериц. Сканирование выявило кольцо мышечной ткани вокруг места разрыва, имеющее форму розетки или клина.
По словам авторов, обстоятельства, благодаря которым хвост сохранился на протяжении 99 миллионов лет, остаются невыясненными. Они предлагают два сценария: обитавшая на деревьях ящерица застряла в смоле и сбежала, отбросив хвост, либо хищник поймал ящерицу, лишился хвоста в схватке и уронил его на липкую поверхность.
Ранее NV Техно писал, что биологи из Тель-Авивского университета совместно с китайскими коллегами недавно открыли новый вид ископаемых цикадовых — Cretodorus noonoo, обитавший около 99 миллионов лет назад.
Крошечное насекомое, принадлежавшее к ранее неизвестному науке виду, попало в древесную смолу 99 миллионов лет назад. Смола затвердела и превратилась в янтарь, а сохранившаяся в нем окаменелость позволила группе исследователей из Школы зоологии и Музея естественной истории имени Штайнхардта идентифицировать и описать новый вид — Cretodorus noonoo (или Ну-Ну).