Овощи исчезают. Ученые предупредили о потере разнообразия питания и угрозе здоровью людей

Об этом пишет издание Science Alert .

Международная группа специалистов в области питания, сельского хозяйства и ботаники призывает не только увеличивать производство овощей, но и выращивать больше их разновидностей.

Ученые отмечают, что многие полезные овощи до сих пор представлены традиционными сортами и дикими сородичами культурных растений. Их сохранение может помочь разнообразить рацион и сделать сельское хозяйство более устойчивым к изменению климата.

По данным исследователей, люди во всем мире в среднем потребляют примерно на 40% меньше овощей, чем необходимо для здорового рациона. Низкое потребление овощей входит в пятерку основных факторов питания, связанных с глобальным бременем болезней.

В то же время выбор овощей становится всё более однообразным. До начала индустриализации сельского хозяйства люди выращивали значительно больше разновидностей растений. Например, в мире существует более 4 тысяч сортов картофеля, но в США широко используются лишь около 5–8.

На сокращение разнообразия повлияли селекция, выращивание одной культуры на больших площадях и особенности современных продовольственных цепочек. Кроме того, фермерам зачастую выгоднее выращивать культуры, которые дольше хранятся и сопряжены с меньшими рисками при продаже.

Исследователи предупреждают, что вместе с утратой разновидностей овощей снижается и генетическое разнообразие. Это означает потерю потенциально полезных питательных свойств, а также растений, способных лучше адаптироваться к жаре, засухе и другим изменениям окружающей среды.

По оценке Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, около 24% изученных диких сородичей овощных культур находятся под угрозой исчезновения.

Ученые обращают внимание на растения, которые сегодня остаются преимущественно региональными. Среди них — клеома (растение-паук), «скользкая капуста» и горькая дыня. Некоторые из них богаты микроэлементами и лучше приспособлены к сложным условиям выращивания.

Пауковое растение, которое выращивают в Африке, — это темно-зеленый листовой овощ. Оно хорошо переносит изменения климата и содержит важные питательные вещества.

«Скользкая капуста» популярна среди жителей тихоокеанских островов. Ученые полагают, что ее более широкое использование может улучшить питание женщин и детей в этом регионе.

Горькая дыня распространена в Азии и Карибском бассейне. Она хорошо переносит сложные климатические условия, а её дикие сородичи могут быть полезны для создания новых сортов тропических культур.

Еще одной перспективной овощной культурой исследователи называют тыкву. Она способна переносить засуху и жару, а ее плоды богаты бета-каротином. В то же время генетические ресурсы этой культуры до сих пор используются недостаточно и сохраняются не в полной мере.

По словам руководителя исследования Маартена ван Зонневельда, решение проблемы заключается не просто в увеличении объемов выращивания овощей. Необходимо также расширять ассортимент культур, попадающих на наши столы.

Ученые считают, что сохранение разнообразия овощных культур должно стать частью глобальной продовольственной политики. Это поможет одновременно улучшить питание людей и адаптировать сельское хозяйство к новым климатическим условиям.

Исследователи также советуют поддерживать разнообразие на местном уровне. В частности, огородники могут выращивать старинные и местные сорта, а также самостоятельно собирать семена для будущих сезонов. Покупка овощей на фермерских рынках тоже может помочь найти больше разновидностей продуктов.