Пережившие динозавров. Немецкие биологи раскрыли тайну эволюционного успеха муравьев
Международная группа исследователей под руководством Мюнстерского университета выяснила, что расцвету муравьев после вымирания динозавров способствовали мобильные элементы ДНК.
Об этом сообщает Phys.org.
Астероид, который около 66 миллионов лет назад положил конец эпохе динозавров, открыл путь новым видам животных. В то же время начали доминировать муравьи — сегодня это крупнейшее семейство общественных насекомых, насчитывающее более 15 тысяч видов.
Мобильные, или «прыгающие», гены — это последовательности ДНК, способные перемещаться и размножаться в геноме. Долгое время их считали «геномными паразитами», которые размножаются, не принося пользы хозяину, и порой вызывают заболевания. Теперь же в них видят движущую силу эволюции.
Команда Лукаса Шрадера из Института эволюции и биоразнообразия установила, что линии муравьев с наибольшим видовым разнообразием содержат больше всего таких элементов. Всплески их активности были зафиксированы у предков крупнейших групп в начале палеогена — до того, как те разделились на тысячи видов.
«Удар астероида имел драматические последствия для окружающей среды. Теперь мы обнаружили геномный механизм, связывающий эти экологические потрясения с последующей быстрой диверсификацией муравьев: мобильные элементы», — объясняет Шрадер.
Исследования также связали их с расширением семейств генов химической коммуникации, прежде всего — генов обонятельных рецепторов. Муравьи узнают сородичей по гнезду почти исключительно по запаху.
Ученые сравнили геномы 163 видов муравьев, относящихся к 12 из 16 подсемейств, охватив период в 100 миллионов лет. Подобные всплески фиксировались у приматов и летучих мышей.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Science Advances.