Плюс 600 метров вверх. Великобритания и Google меняют маршруты самолетов ради борьбы с изменением климата
Этой и следующей зимой сотни пассажирских рейсов над северо-восточной частью Атлантики будут выполняться по маршрутам, несколько отличающимся от обычных.
Таким образом, авиакомпании совместно с правительством Великобритании проверят, способны ли незначительные изменения высоты полета снизить влияние авиации на климат. Масштабное испытание, охватывающее все воздушное пространство, стартовало во вторник, а Google UK предоставляет для него прогнозы, основанные на технологиях искусственного интеллекта.
Цель проекта довольно проста: не дать самолетам оставлять за собой конденсационные следы — те самые белые полосы в небе, которые часто принимают за обычные облака. Когда самолет летит сквозь холодный и влажный воздух, вокруг частиц сажи из двигателя образуются ледяные кристаллы. Из них возникают облака, которые удерживают тепло и дополнительно нагревают планету.
Испытания проводятся в океанической зоне управления полетами Шанвик, в восточной части североатлантического коридора. Это один из самых загруженных маршрутов между Европой и Северной Америкой и одновременно настоящая «горячая точка» образования инверсионных следов.
Исследовательская программа рассчитана на 30 месяцев и получила название Operation Blue Skies. Периоды испытаний приходятся на эту и следующую зиму: в это время диспетчеры смогут направлять отдельные рейсы на высоту, измененную максимум на 610 метров, чтобы избежать зон вероятного образования инверсионных следов. По заявлению британского правительства, речь идет о незначительной корректировке высоты в рамках обычных авиационных процедур, согласовываемой по стандартным каналам авиационной связи.
На каждую зиму запланировано от 20 до 40 тестовых дней, когда интенсивность воздушного движения ниже. За это время через воздушное пространство Шанвик (Shanwick) пройдет около 10 тысяч рейсов, и лишь несколько сотен из них — то есть от 1 до 5 процентов — изменят свой маршрут. Пол Ходжсон, технический руководитель проекта Operation Blue Skies от Google, отмечает, что даже столь малая доля позволяет «статистически подтвердить ощутимое сокращение инверсионных следов в масштабах всего воздушного пространства».
Отдельные авиакомпании уже пытались менять высоту полета ради тех же целей. Еще весной Google и American Airlines сообщили, что благодаря этому же инструменту прогнозирования компания заметно снизила климатическое воздействие части своих рейсов. Новый проект идет гораздо дальше и распространяет этот подход сразу на весь воздушный коридор, а не на отдельные самолеты или авиакомпании.
Кир Мезер, британский министр, отвечающий за авиацию, заявил, что правительство сотрудничает с Google, чтобы поддержать британских специалистов и изобретателей в поиске практических способов сделать авиаперелеты более экологичными. Государство оплачивает более половины стоимости исследования, оцениваемого в 5 миллионов фунтов стерлингов (примерно 6,76 миллиона долларов). В Google назвали инверсионные следы «одной из самых актуальных, но вполне решаемых климатических проблем авиации».