Похоронили в чужом гробу. Археологи выяснили, кому могли принадлежать останки из римского саркофага в Вестминстерском аббатстве

История загадочного саркофага началась еще в 1869 году, когда во время раскопок на территории аббатства была найдена известняковая гробница. Высеченная в камне подпись свидетельствовала, что сооружение предназначалось для Валерия Амандина — зажиточного британца римской эпохи, проживавшего в этих краях между 300 и 400 годами нашей эры. При этом поверхность крышки украшал резной латинский крест, характерный скорее для X или XI века. Это вызвало предположение, что внутри находится человек, живший гораздо позже эпохи Римской империи.

Уорвик Родвелл, археолог-консультант Вестминстерского аббатства, опубликовал в издании Британской археологической ассоциации новые результаты исследований. По его мнению, останки принадлежат духовному чиновнику высокого ранга — скорее всего, аббату Элфвигу, ушедшему из жизни около 1020 года, или его преемнику Ульноту, умершему в 1049 году. Ученый отмечает, что по возрастным критериям обе фигуры идеально соответствуют находке, ведь обычно статус аббата получали в возрасте около 20 лет, а умирали около 50 лет.

Об особом статуе умершего говорит то, что его деревянный гроб поместили в монументальный античный каменный саркофаг. В те годы гробы, даже такие примечательные, редко использовали повторно, поэтому захоронение из Вестминстера уже привлекло внимание историков.

Также интересно, что останки усопшего утеряны, однако во время реставрационных работ в 2016 году специалисты компании Pre-Construct Archaeology (PCA) подняли крышку и обнаружили практически полный скелет. Экспертиза антрополога Джеймса Янга Лангторна показала, что покойнику было от 35 до 49 лет, а его рост составлял около 1,75 метра. Радиоуглеродное датирование в Шотландском университетском центре подтвердило, что захоронение состоялось между 987 и 1052 годами н.э.