Помощь в поисках жизни. Телескоп James Webb обнаружил необычную воду на экзопланете

Об этом пишет издание Science Alert .

Астрономы исследовали атмосферу экзопланеты WASP-39b, расположенной почти в 700 световых годах от Земли. С помощью телескопа «Джеймс Уэбб» они обнаружили полутяжелую воду (HDO) — разновидность обычной воды, в которой один атом водорода заменен дейтерием, то есть более тяжелым изотопом водорода.

Исследователи сравнили модели атмосферы планеты с реальными данными телескопа, учтя температуру, облачность, газовый состав и другие параметры. Это позволило определить соотношение дейтерия и обычного водорода в воде.

Оказалось, что этот показатель значительно выше, чем у газовых гигантов Солнечной системы. По словам авторов работы, это может свидетельствовать о нескольких процессах.

Одно из объяснений состоит в том, что более легкая вода постепенно покидает атмосферу планеты, тогда как более тяжелая удерживается дольше из-за большей массы молекул. Другая версия предполагает, что WASP-39b сформировалась вдали от своей звезды, в более холодной части планетной системы, где скапливалось больше льда и воды, а впоследствии переместилась ближе к светилу.

Ученые отмечают, что именно полутяжелая вода пока остается наиболее удобным индикатором для таких исследований благодаря своим характерным спектральным признакам. Они предполагают, что в будущем ее можно будет обнаруживать даже на каменистых экзопланетах с умеренной температурой, где она может стать одним из маркеров потенциальной пригодности для жизни.

В то же время сама планета WASP-39b непригодна для жизни. Это газовый гигант с температурой почти 1000 °C, который вращается вокруг своей звезды более чем в 20 раз ближе, чем Земля — вокруг Солнца. Несмотря на это, изучение её атмосферы помогает лучше понять эволюцию других планет и усовершенствовать методы поиска миров, пригодных для жизни.