Природна «броньована машина»: дерево, яке пережило мамонтів, досі росте в сусідній із Хмельниччиною області

У Національному природному парку «Хотинський», що в сусідній із Хмельниччиною області — Чернівецькій — розповіли цікаве про природу… Мова йде про дерево, яке має «броню».

«Гледичія колюча або гледичія терниста — листопадне дерево з родини бобових, яке походить із Північної Америки. На території НПП «Хотинський» заходить у природні ценози, як наслідок минулого заліснення для стримування зсувів ґрунту та укріплення схилів завдяки її потужній кореневій системі», — зазначають у парку.

Розміри: дерево виростає заввишки від 10 до 25 метрів (іноді до 30 м). Крона розлога, ажурна та прозора, з віком набуває парасолеподібної форми.

Колючки: на стовбурі та гілках розташовані міцні, гострі, прості або розгалужені колючки завдовжки від 3 до 30 см. Вони є небезпечними, оскільки можуть травмувати людей і тварин.

Плоди: великі, пласкі, вигнуті боби (стручки) завдовжки до 20–40 см.

Ось кілька вражаючих фактів про гледичію, які показують це дерево з абсолютно нового боку:

• Колючки гледичії — це не просто захист від тварин. Вчені з’ясували, що дерево розвинуло таку потужну «броню» (колючки до 30 см!) для захисту від мамонтів та мастодонтів, які жили в Північній Америці тисячі років тому. Тварини вимерли, а еволюційна зброя дерева залишилася.
• Англійська назва — Honey Locust (медова сарана/акація). Усе через стручки: всередині них міститься соковитий, солодкий м’якуш, який за смаком нагадує мед або навіть солодке какао. Корінні американці (індіанці) робили з нього солодкий порошок а використовували як природний підсолоджувач.
• Деревина гледичії настільки важка, щільна та міцна, що за своїми властивостями перевершує дуб. Вона практично не гниє у вологому середовищі. Через це у XIX столітті в Америці з неї масово робили залізничні шпали, стовпи для парканів та навіть колісні маточини для возів.
• Попри небезпечний вигляд, густі зарості колючок на стовбурі гледичії стають ідеальним та абсолютно безпечним домом для дрібних птахів. Жоден хижак — ні кішка, ні куниця, ні великий птах — не зможе пробратися крізь цей «чагарник ножів».
• У давнину гострі та надзвичайно тверді колючки гледичії використовували у побуті замість металевих цвяхів чи шпильок. Ними скріплювали тканину, шкіру, а іноді навіть використовували для фіксації деталей у дерев’яних конструкціях.