Крупнейший космический корабль-лаборатория в истории человечества будет контролируемо сведен с орбиты и затоплен. Этот шаг ознаменует не только конец эпохи, но и начало новой – эры коммерческих космических станций. Как это будет происходить дальше рассказывает 24 Канал.

Как именно "похоронят" космическую станцию?

Международная космическая станция, символ глобального сотрудничества и научных прорывов, будет работать на низкой околоземной орбите до 2030 года. После этого NASA начнет процесс ее контролируемого вывода из эксплуатации.

Финальным аккордом миссии станции станет ее падение в отдаленный участок Тихого океана в начале 2031 года, как рассказывает Space.com.

План, изложенный NASA в специальном отчете, предусматривает постепенное снижение орбиты станции. Для этого будут использованы двигатели пристыкованных к ней грузовых кораблей, таких как российские "Прогрессы" или американские Cygnus. Ведомство также начало еще в 2024 году искать сторонние проекты, которые бы помогли свести станцию с орбиты, о чем говорится на сайте NASA.

Кульминацией процесса станет маневр, который направит станцию массой более 400 тонн в так называемую Точку Немо. Это место в южной части Тихого океана, также известное как "кладбище космических кораблей", является самой отдаленной точкой от любой суши на планете, что делает его идеальным для безопасного затопления космических аппаратов.


Точка Немо – место захоронения десятков космических объектов / Фото Wikipedia

Завершение работы МКС не означает, что человечество оставит низкую околоземную орбиту. NASA уже активно готовит переход к использованию коммерческих космических станций, которые будут строить частные компании.

Агентство уже заключило контракты с такими компаниями, как Blue Origin и Nanoracks, на разработку их орбитальных комплексов. Цель состоит в том, чтобы обеспечить непрерывное присутствие американских астронавтов на орбите, избежав пробела между выводом из эксплуатации МКС и началом работы новых, коммерческих станций.

Этот переход позволит NASA существенно сэкономить. По подсчетам, использование коммерческих услуг вместо содержания собственной станции сохранит для агентства более миллиарда долларов в год. Высвободившиеся средства планируют направить на амбициозные проекты по исследованию дальнего космоса, в частности на программу Artemis, которая предусматривает возвращение людей на Луну и дальнейшие полеты на Марс.

Таким образом, наследие МКС, которая за время своей работы приняла более 4000 научных экспериментов, продолжит жить в новых миссиях и открытиях.

Смогут ли частные станции ее заменить МКС?

Когда Международная космическая станция будет контролируемо сведена с орбиты в 2030 году, ее потеря для науки будет огромной, хотя вопрос о том, оправдала ли она амбиции человечества, остается открытым.

Станция, строительство и эксплуатация которой стоили более 150 миллиардов долларов, для многих критиков всегда была пустой тратой денег. Ее создание обещало прорывы в лечении рака или открытии темной материи, но этого не произошло.

Однако человечеству удалось благодаря МКС провести более 4000 экспериментов и сделать тысячи научных открытий среди которых:

Социолог Паола Кастаньо-Родригес из Университета Эксетера, которая изучает научные процессы на МКС, отмечает, что главный успех станции заключается не в громких открытиях.

Хотя за 25 лет на станции были проведены тысячи экспериментов, которые привели к научным прорывам, большинство из них были скорее постепенными, чем революционными.

По ее мнению, настоящая ценность МКС – это "инфраструктурное знание". Человечество научилось проводить сложные научные исследования в чрезвычайно враждебной среде. Этот опыт будет критически важным для будущих миссий на Луну и Марс.

Переход к коммерческим космическим станциям, которые разрабатывают компании Axiom Space, Blue Origin и другие, несет в себе как риски, так и определенные преимущества

  • Во-первых, существует угроза потери прозрачности. Сейчас наука на МКС руководствуется публичным процессом рецензирования, что гарантирует выбор экспериментов на основе их научной ценности. В коммерческой модели есть риск, что на орбиту будут попадать только те эксперименты, за которые ученые смогут заплатить.
  • Во-вторых, может исчезнуть принцип "открытой науки". Все данные, собранные на МКС, становятся доступными в публичном репозитории, что позволяет исследователям со всего мира анализировать их. Неизвестно, будут ли поддерживать частные компании такую модель.

В то же время коммерческие станции, вероятно, будут иметь международных клиентов, которые будут платить за свои миссии и задачи. Поэтому стоит ожидать точечные сосредоточенные проекты с четкой целью, что может положительно повлиять на быстрые открытия. Не исключено, что заказчиками будут и отдельные государства и институты, что также может положительно повлиять на развитие технологий.

Как Axiom видит коммерческий проект космической станции – смотрите видео: