Робот, найнятий NASA для підйому орбітального телескопа, втратив керування

Космічний робот Katalyst, запущений для зачеплення за космічний телескоп та підняття його на вищу орбіту, вийшов з-під контролю після серії невдач, повідомили сьогодні NASA та компанія.

Компанія намагається стабілізувати космічний корабель за допомогою резервних систем, перш ніж NASA вирішить, чи може місія продовжуватися.

Це перший випадок, коли космічне агентство найняло приватну компанію для виведення одного зі своїх космічних телескопів на вищу орбіту, що дозволить обсерваторії продовжувати роботу після закінчення очікуваного терміну служби.

Обсерваторію Ніла Герельса Свіфта було запущено у 2004 році, і вона має можливість швидко вказувати на швидкоплинні космічні події, такі як гамма-спалахи. Космічний апарат повернувся до Землі, і його потрібно вивести на вищу орбіту, щоб продовжувати виконувати свою роботу.

Космічний корабель LINK був запущений у космос 3 липня на борту ракети-носія Northrop Grumman Pegasus. Протягом останніх кількох тижнів авіадиспетчери працювали над введенням космічного корабля в експлуатацію, активуючи його різні системи, перш ніж він вирушить на зустріч зі Swift.

Однак космічний корабель зіткнувся з проблемами з керуванням і почав обертатися протягом вихідних. За даними NASA , обертання призвело до «спорадичного зв'язку» із супутником, ймовірно, через те, що його антена відхилена від планети. Два з трьох реактивних колеса, які контролюють вирівнювання космічного корабля, вийшли з ладу, а також виникли проблеми з однією з систем двигуна космічного корабля.

Диспетчери польотів працюють над відновленням космічного корабля, використовуючи інший комплект двигунів на космічному кораблі, щоб уповільнити обертання, і вони заявили, що «ми вже розпочали цю серію опіків і бачимо бажаний ефект». Katalyst повідомив TechCrunch, що «це залишається активною місією, і ми продовжуємо рухатися вперед з планами зустрічі зі Swift».

«Все це складно та ризиковано», – сказав він тоді. «Є багато космічних кораблів, які мали набагато довші цикли розробки з набагато більшим фінансуванням, але зазнали невдачі з буденних причин».

У червні компанія Katalyst залучила 12 мільйонів доларів на підтримку цієї місії за підтримки інвесторів Fortitude Ventures та Geodesic Capital. Компанія також отримала фінансування від американських військових, які зацікавлені в динамічному транспортному засобі, здатному обслуговувати супутники або спостерігати за конкуруючими космічними кораблями.