Саблезубый гигант. Ученые обнаружили новый вид доисторического хищника
Недавно открытый вид гигантского сумчатого саблезубого хищника Pampaluctor calibar полностью изменяет представление об экосистемах древней Южной Америки.
Находка принадлежит к группе вымерших хищников — спарассодонтов, известных своими длинными зубами. Ранее считалось, что эти уникальные животные исчезли значительно раньше из-за климатических изменений и конкуренции с животными, пришедшими из Северной Америки.
Однако новый вид, получивший название Pampaluctor calibar, доказывает, что местные хищники сосуществовали с первыми пришельцами с севера гораздо дольше.
Ученым удалось найти неплохо сохранившийся костяк животного, по которому можжно оценить мощные шейные позвонки, крупные лопатки и крепкие кости конечностей. Анализ показал, что этот массивный хищник весил около 100 килограммов, что делает его одним из самых крупных хищных млекопитающих региона.
Массивное строение передних лап и толстая шея указывают на то, что животное было не слишком быстрым бегуном, а охотилось оно, скорее всего, из засады.
Исследование подтверждает, что история южноамериканских эндемиков намного сложнее, чем представлялось ранее. Pampaluctor был настоящей вершиной пищевой цепи своего времени, ведь другие хищники того периода были значительно меньше его. Ученые отмечают, что подобные открытия еще раз доказывают живучесть классических региональных видов.
Палеонтологи продолжают поиски других частей доисторического млекопитающего. В частности, они надеются найти череп или зубы, чтобы окончательно определить его место в генеалогическом дереве древних животных.