Сети пустот. В Австралии обнаружили признаки скрытых пещер, которые могут помочь в поиске подземных систем на Марсе
На равнине Налларбор в Австралии обнаружили неглубокие впадины, под которыми скрываются обширные пещерные системы. Исследователи полагают, что подобные признаки можно использовать для поиска пещер и на других планетах.
Об этом пишет издание SciTechAlert .
Равнина Налларбор на юге Австралии занимает площадь более 200 тысяч квадратных километров и сложена преимущественно известняком. На протяжении миллионов лет вода растворяла породу, формируя подземные пещеры и целые сети пустот.
На поверхности исследователи обратили внимание на длинные неглубокие траншеи. Некоторые из них достигают 20 километров в длину, но имеют глубину всего несколько метров. Ранее их происхождение оставалось неясным.
Ученые установили, что эти структуры не являются руслами древних рек. Они резко начинаются и заканчиваются, не связаны с современными водотоками и не имеют характерного для речных долин разветвления.
Чтобы выяснить их происхождение, исследователи использовали аэрофотосъемку, дроны, спутниковые модели рельефа, данные скважин и геофизические методы. Последние позволили изучить подземные слои горных пород без непосредственного доступа к ним.
Выяснилось, что под траншеями расположены зоны сильно нарушенных пород. В некоторых местах они совпадают с известными пещерами и карстовыми провалами.
По мнению исследователей, поверхностные впадины представляют собой своего рода следы глубоких пещер. На протяжении миллионов лет свод подземных полостей постепенно разрушался, а зона обрушения продвигалась вверх сквозь толщу породы.
Это открытие может помочь в обнаружении пещер, не имеющих заметных входов на поверхности. Это важно не только для изучения геологии, но и для поиска и защиты подземных вод, а также для планирования строительства дорог, туннелей и других объектов.
Пещеры также могут сохранять следы древних экосистем, поскольку их внутреннее пространство защищено от некоторых процессов выветривания и эрозии. Кроме того, в таких изолированных средах могут обитать организмы, приспособившиеся к жизни без солнечного света.
Исследователи полагают, что результаты работы могут иметь значение и для планетологии. Пещеры на других небесных телах потенциально способны защищать от космической радиации, поэтому их рассматривают как возможные места для будущих исследований.
В частности, поверхность Марса демонстрирует признаки возможных подземных пустот. Австралийская равнина Налларбор может служить природной моделью для поиска малозаметных следов подобных систем на планетах с сухой и стабильной поверхностью.
Авторы исследования отмечают, что подобные поверхностные структуры могут существовать и в других регионах, но оставаться незамеченными.