Свинец в чернилах. Ученые предложили новый способ чтения обугленных свитков из Геркуланума

Об этом сообщает Gizmodo.

Извержение сохранило в Геркулануме единственную известную уцелевшую античную библиотеку, но её свитки полностью обуглились. После их обнаружения в 1751 году попытки развернуть их превращали папирус в пепел. Целый свиток впервые удалось виртуально прочитать лишь прошлым летом, однако свинец тогда не искали.

По данным авторов, даже небольшое количество свинца делает буквы заметными при рентгеновской компьютерной томографии, поскольку металл поглощает больше излучения, чем папирус. Соавтор исследования, изобретатель на пенсии Дуглас Сейлер, отмечает, что многие свитки сейчас трудно прочитать из-за низкого контраста между углеродными чернилами и углеродной основой папируса.

«Если в чернилах есть свинец, вы получите огромный — черт возьми — сигнал, так что вам действительно нужно искать свитки со свинцом», — подчеркнул Сейлер.

Для проверки Сейлер изготовил копию свитка, используя египетский папирус, тростниковые перья и традиционные японские чернила на основе ламповой сажи. Старшеклассники за плату писали на нем чернилами с различной концентрацией свинца. Затем свиток свернули и подвергли термической обработке в печи, поместив в стальной контейнер с низким содержанием кислорода.

На 3D-снимке КТ чернила светились, а алгоритм виртуально развернул свиток и показал отрывки из Библии и «Звёздных войн» . Результаты были опубликованы в журнале PLOS ONE.

Дешевый портативный рентгенофлуоресцентный сканер легко обнаружил даже чернила с низким содержанием свинца. Ранее такие чернила находили на двух фрагментах свитков, но систематически их не проверяли.

Лия Пакард-Грамс, папиролог из Беркли, консультировавшая команду, высоко оценила идею с моделью. «Если вы повредите модель — ничего страшного. А если повредите древний артефакт возрастом 2300 лет, на вас набросится целая толпа археологов», — пояснила она.