Технологии забытых предков. Ученые выяснили назначение артефакта, изготовленного 35 000 лет назад
Подсказкой к назначению необычного предмета послужили спиральные желобки, вырезанные вокруг отверстий; исследователи доказали, что их можно было использовать для выравнивания, скручивания и соединения растительных волокон в веревку.
Предмет, который в немецкой археологии называют термином «лохштаб» (то есть перфорированная палица или жезл), датируется периодом, когда доисторические люди начали создавать более сложные орудия и произведения искусства, — об этом говорится в статье на сайте Phys.org.
Когда в 2015 году в пещере Холе-Фельс на юге Германии был найден артефакт из слоновой кости абстрактной формы, археологи не знали, что с ним делать. Ранее в той же пещере были обнаружены, возможно, самые старые в мире музыкальные флейты, а также одно из древнейших произведений фигуративного искусства человечества — знаменитая «Венера из Холе-Фельс». На первый взгляд, эта странная новая находка — 20-сантиметровый (8-дюймовый) стержень с четырьмя небольшими отверстиями — казалась довольно невзрачной.
Однако с тех пор этот предмет поведал о жизни доисторических европейских охотников-собирателей гораздо больше, чем можно было бы предположить, судя по его скромному виду. Эта перфорированная палка, изготовленная из бивня мамонта более 35 000 лет назад, поначалу считалась символическим предметом, связанным с престижем или властью. Но Николас Конард, чья команда обнаружила эту находку, не был в этом столь уверен.
Заметив, что каждое отверстие на палке отмечено тщательно вырезанными спиральными бороздками, он заподозрил, что этот жезл мог служить инструментом для скручивания какого-либо материала, пропускаемого через эти отверстия. «Если вы проталкиваете что-то сквозь отверстие и вращаете это... вы очень быстро попадаете в мир волокон», — говорит Конард, археолог из Тюбингенского университета в Германии.
И действительно, когда он и его коллеги попытались пропустить волокна рогоза через отверстия, они обнаружили, что желобки помогают направлять пряди. За 10 минут группа сплела из волокон пять метров толстой, прочной веревки.
И хотя эти эксперименты, возможно, помогли разгадать одну археологическую загадку, они также высветили гораздо более серьезную проблему. Жители Холе-Фельс, по-видимому, изготавливали значительное количество веревок, однако ни одна из них не сохранилась, и всё, что осталось — это самый прочный компонент этой древней производственной системы: жезл из кости мамонта.
«В археологических данных, безусловно, присутствует значительная предвзятость, поскольку мы фокусируемся на предметах, которые хорошо сохраняются», — говорит палеоантрополог Эмма Файнстоун из Кливлендского музея естественной истории. В результате археологи при реконструкции нашей доисторической эпохи в значительной степени опираются на каменные орудия и изделия из кости, тогда как предметы, изготовленные из менее долговечных материалов растительного и животного происхождения, зачастую остаются недооцененными. Однако именно эти «мягкие технологии» сыграли огромную роль в формировании стратегий выживания и повседневной жизни наших предков.
«Мы упускаем более 90% того, что происходило в доисторическую эпоху, и многое из этого связано с технологиями, о которых мы даже не задумываемся», — говорит Брюс Харди, палеоантрополог из Кеньон-колледжа в Огайо. Поэтому проблема, с которой сталкиваются археологи, заключается в том, как изучать технологию, которую они, по сути, не могут обнаружить.
Древнейшим сохранившимся образцом искусственного волокна является шестимиллиметровый фрагмент шнура, изготовленный неандертальцами около 50 000 лет назад. Это чрезвычайно редкий пример сохранившегося древнего волокна, и остается неясным, как ему удалось противостоять разрушительному воздействию времени. Этот небольшой отрезок трехслойного шнура, обнаруженный Харди и его коллегами в скальном убежище Абри-дю-Марас во Франции, свидетельствует о том, что технология изготовления волокна имеет глубокие корни в истории человечества.
«Вероятно, это очень древняя технология, уходящая корнями в гораздо более далекое прошлое — к предку, общему для современных людей и неандертальцев», — говорит Харди. Иными словами, более чем на полмиллиона лет назад.
На сегодня самые ранние свидетельства использования волокна датируются примерно 250 000 лет назад; об этом говорят следы на каменных орудиях, найденных во Франции и Нидерландах. Эти следы указывают на то, что орудия могли крепиться к рукоятке с помощью веревки или шнура. Хотя сами крепления давно истлели, оставленные ими следы позволяют предположить, что технологии использования волокна способствовали выживанию доисторического вида людей, населявшего Европу задолго до того, как 45 000 лет назад на континенте обосновался Homo sapiens.
Изобретение рукоятки может стать «революционным моментом» в нашей технологической истории, говорит Вирле Ротс, археолог из Льежского университета в Бельгии, руководившая экспериментальной работой с «лохштабом» из пещеры Холе-Фельс. «Это фундаментально меняет использование каменных орудий труда и открывает целый ряд новых возможностей в концептуализации инструмента», — отмечает она.
По словам Харди, поскольку веревки стали необходимы для выживания, потребность в их постоянном изготовлении коренным образом повлияла на распорядок дня древних охотников-собирателей.
«Очень быстро понимаешь, что для изготовления чего-либо требуется огромное количество веревки, — говорит он. — На одном из практических занятий, которые он проводил, Харди и его ученики построили плот из саженцев платана, скрепив их, по его оценкам, 100 метрами веревки. — На это ушли часы, часы и часы изготовления веревки».
Длительность этого процесса определяла сезонный график мобильных охотников-собирателей, которые не могли двигаться дальше, пока не изготовят достаточное количество веревок. «Это влияет на вашу повседневную жизнь, — говорит Харди. — Вы будете постоянно изготавливать веревки — по крайней мере, в определенное время года — и хранить их».
Хотя каменные отщепы, служившие режущими инструментами, скребками и оружием, можно было по мере необходимости изготавливать из крупных кусков кремня, такие виды деятельности, как изготовление веревок, дубление шкур и обработка древесины, требовали сезонного планирования, длительного труда и принятия коллективных решений.
Ранее NV Техно писал, что недавнее открытие показало: люди эпохи неолита использовали кости умерших весьма необычным образом. Из них изготавливали орудия труда и предметы быта. Об этом стало известно благодаря раскопкам в пещере Куэва-де-лос-Мармолес. Археологи под руководством Зиты Лафранчи из Бернского университета обнаружили несколько костей со следами износа, указывающими на их использование после смерти человека. В их число входит и череп, который, возможно, служил чашей.
На других костях были заметны целенаправленные попытки извлечь костный мозг и удалить мягкие ткани. Достоверно установить, что происходило с телами умерших, невозможно. Однако обнаруженные свидетельства позволяют сделать вывод о существовании культурной практики использования костей умерших в повседневной жизни.