Точные размеры неизвестны. В Индии нашли останки доисторической змеи длиной до 15 метров
В Индии обнаружили останки гигантской змеи Vasuki indicus, которая жила около 47 млн лет назад и могла достигать 15,2 метра в длину. По оценкам ученых, по своим размерам она могла соперничать с крупнейшей известной доисторической змеей — титанобоа.
Об этом пишет издание ScienceDaily.
Окаменелости были обнаружены на угольном месторождении Панандхро в штате Гуджарат на западе Индии. Палеонтологи Дебаджит Датта и Сунил Баджпай из Индийского технологического института в Рурки идентифицировали новый вид по 27 окаменелым позвонкам. Некоторые из них хорошо сохранились, а часть осталась соединенной в исходном положении.
По расчетам ученых, длина змеи могла составлять от 10,9 до 15,2 метра. Различные методы оценки дали неодинаковые результаты, поэтому точные размеры животного остаются неизвестными.
Для сравнения: титанобоа (Titanoboa) обитала на территории современной Колумбии примерно 60 млн лет назад и могла достигать 13 метров в длину. На данный момент ученые не могут с уверенностью сказать, превосходила ли ее по длине Vasuki indicus.
Исследователи предполагают, что из-за массивного тела змея передвигалась медленно и охотилась из засады. Она могла поджидать добычу, а затем хватать её и сдавливать мускулистым телом, подобно современным анакондам и крупным питонам. В то же время окаменелости не позволяют точно установить её рацион и способ охоты.
Около 47 миллионов лет назад климат в регионе был тропическим, а средняя температура, по оценкам, составляла примерно 28 °C. Теплые условия могли способствовать активности и росту крупных рептилий. Однако на размеры змей также влияли доступность пищи, среда обитания и особенности эволюции.
Vasuki indicus принадлежала к вымершему семейству мадтсоидных змей, представители которого существовали около 100 млн лет и были распространены в Азии, Африке, Европе, Южной Америке и Австралии. Её название отсылает к Васуки — мифическому змею, связанному с индуистским богом Шивой.
Дальнейшие исследования окаменелостей на западе Индии, результаты которых были опубликованы в 2025 году в журнале Journal of Paleontology, позволили обнаружить и других древних змей. Среди них были как водные виды, так и еще один представитель семейства мадтсоидных. Это свидетельствует о том, что гигантская Vasuki обитала в среде, где сосуществовали разнообразные виды змей, занимавшие различные экологические ниши.
Несмотря на новые находки, ученые пока не могут точно определить размеры, внешний вид и поведение Vasuki indicus. Однако ее останки помогают восстановить историю эволюции гигантских змей и древних экосистем Индии.