У крупах та борошні ховаються личинки ненажерливого жука, який їсть навіть пінопласт (фото)
Уявіть: господиня відкриває мішок із борошном, а замість звичного білого порошку бачить грудочки, потерть, линялі шкурки та маленьких жовтуватих личинок. Знайомство не з приємних. Особливо якщо з'ясується, що у борошні вже давно оселилася ціла колонія.
Це може бути хрущак борошняний (Tenebrio molitor) – жук із родини чорнишів, якого в побуті часто називають борошняним хрущаком. Його личинка відома як борошняний черв'як або mealworm. Про незвичайні властивості цієї комахи розповів у своєму дописі у Facebook Олег Марцун. І хоча для господаря комори хрущак – справжня проблема, для науковців ця маленька істота виявилася напрочуд цікавою.
Як виглядає борошняний хрущак
Дорослий жук має видовжене тіло завдовжки приблизно 1,5–1,8 см, темно-коричневого або майже чорного кольору. Його личинки значно світліші – жовтувато-коричневі, сегментовані та можуть виростати до кількох сантиметрів.
Саме личинку найчастіше і називають борошняним черв'яком.
Життя комахи проходить кілька стадій: яйце → личинка → лялечка → дорослий жук. Найдовше триває саме личинкова стадія – у цей період хрущак активно живиться та росте.
Звідки він береться у борошні
Назва «борошняний» виникла не випадково. Хрущак пов'язаний із продуктами, які люди зберігають у коморах та на складах.
Він може пошкоджувати:
- борошно;
- крупи;
- висівки;
- зерно;
- макаронні вироби;
- сухі кормові суміші;
- інші сухі харчові продукти.
Причому проблема не обмежується тим, що личинки просто поїдають продукт. У зараженій сировині накопичуються відходи життєдіяльності комах, линялі оболонки та інші домішки. Через це змінюються запах, структура та якість продукту.
Тож якщо у пакеті з борошном з'явилися личинки або характерна «потерть», використовувати такий продукт у їжу не варто.
Чи небезпечний хрущак для людини?
Сам хрущак не є отруйною комахою і не становить небезпеки через укус чи отруту. Але це не означає, що заражене ним борошно можна спокійно використовувати для приготування їжі.
Продукти, у яких оселилися комахи, забруднюються їхніми відходами, залишками линьки та мікроорганізмами, які можуть бути присутніми в середовищі зберігання.
Тому виявлення великої кількості хрущака – привід викинути заражений продукт і перевірити всі сухі запаси, особливо ті, що зберігалися поруч.
Цікаво, що в цьому випадку той самий вид комахи може мати зовсім різний статус: випадковий хрущак із домашньої комори – небажаний шкідник, а спеціально вирощена личинка, отримана в контрольованих умовах, може бути харчовим продуктом.
Найдивовижніше: личинки можуть поїдати пінопласт
Саме ця властивість свого часу зробила борошняного черв'яка справжньою науковою сенсацією.
Дослідники встановили, що личинки Tenebrio molitor здатні поїдати полістирол – матеріал, з якого виготовляють, зокрема, пінопласт. Причому дослідження показали, що у процесі беруть участь не лише самі личинки, а й мікроорганізми їхнього кишківника.
В одному з досліджень полістирол проходив через травний тракт личинок менш ніж за добу, а хімічний аналіз підтвердив розщеплення довгих полімерних ланцюгів.
Проте називати хрущака готовим «утилізатором сміття» поки що зарано. Це лабораторні дослідження, і для масштабного використання такого способу переробки пластику необхідно вирішити ще чимало питань.
Більше того, сучасні дослідження показують, що процес може супроводжуватися утворенням дрібних пластикових частинок, зокрема нанопластиків. Тому питання безпечної утилізації продуктів такого розщеплення залишається предметом наукового вивчення.
Чому він цікавить науковців як їжа
І ось тут історія хрущака робить несподіваний поворот.
Те, що для господині є «черв'яком у борошні», для харчової промисловості може бути джерелом білка.
Личинки Tenebrio molitor містять багато білка та жирів, а вирощувати їх можна у відносно компактних умовах. Саме тому борошняного черв'яка досліджують як альтернативне джерело білка для людей і кормової промисловості.
У Європейському Союзі Tenebrio molitor уже офіційно належить до дозволених novel foods. У 2021 році було дозволено продаж сушених личинок, а у 2022 році — заморожених, сушених і порошкоподібних форм. У січні 2025 року Єврокомісія також дозволила розміщення на ринку порошку з цілих личинок, обробленого ультрафіолетом.
Тобто шлях від «шкідника в коморі» до харчового інгредієнта справді вже пройдений – але йдеться про спеціально вирощених та оброблених комах, а не про тих, яких випадково знайшли у пакеті з борошном.
Але є важливий нюанс зі здоров'ям
Попри те, що харчове використання Tenebrio molitor дозволене в ЄС після оцінювання безпеки, існує ризик алергічних реакцій.
Європейська комісія зазначає, що білки борошняного хрущака можуть викликати реакції, зокрема у людей із попередньою алергією на ракоподібних, пилових кліщів, а в окремих випадках – молюсків. Також у комах можуть потрапляти алергени з корму, наприклад глютен. Саме тому для таких продуктів передбачені спеціальні вимоги до маркування.
Тож «їстівний» не означає «підходить абсолютно всім».
Хрущак, який змінив професію
У цього жука вийшла майже неймовірна кар'єра.
Спочатку він – непроханий мешканець комори, який псує запаси. Потім його личинки стали популярним кормом для домашніх тварин, птахів та інших комахоїдних. Далі на них звернули увагу вчені через здатність взаємодіяти з полістиролом. А тепер личинки Tenebrio molitor уже використовують як харчовий продукт у деяких країнах і досліджують як альтернативне джерело білка.
І все це – з комахи, яка колись просто тихо залізла в мішок із борошном.
Можливо, тому наступного разу, побачивши в коморі маленького коричневого жука, варто хоча б на секунду замислитися: перед вами не просто непроханий гість, а один із найбільш досліджуваних комах у сучасній біотехнології.
Щоправда, у власному мішку з борошном його все одно краще не залишати.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: