Убийства не было? Ученые назвали причину смерти братьев Медичи

Как выяснили ученые, в 1562 году кардинал Джованни де Медичи, потомок династического рода, доминировавшего в политике и банковском деле Тосканы во времена Возрождения, умер от малярии. Двадцать пять лет спустя его старший брат, великий герцог Франческо де Медичи, умер от той же болезни, пишет Phys.org.

В новом исследовании ученые из Йельского университета в сотрудничестве с палеопатологами из Пизанского университета в Италии провели генетический анализ скелетных останков братьев в поисках нескольких видов плазмодиев — паразитических простейших, вызывающих малярию. Они обнаружили новый штамм Plasmodium falciparum, вида, вызывающего самую смертоносную форму малярии у человека, в костях Джованни де Медичи. Исследователи также обнаружили молекулярные следы P. falciparum и второго вида, P. malariae, в останках Франческо де Медичи.

Эти выводы важны для отслеживания распространения и эволюции малярии в Центральной Италии в эпоху Возрождения и после неё, дают представление о генетическом разнообразии P. falciparum и эволюции видов малярии. Результаты также предоставляют научные доказательства, опровергающие устоявшиеся предположения о том, что Франческо де Медичи был отравлен, отмечают исследователи.

«Наше исследование является прекрасным примером того, как мы можем использовать передовые методы ДНК-лаборатории для картографирования истории этого смертельного патогена», — сказала старший автор Серена Туччи, доцент кафедры антропологии факультета искусств и наук Йельского университета.

Для нового исследования учёные извлекли ДНК из четырёх образцов рёбер — трёх, принадлежащих великому герцогу, и одного, принадлежащего кардиналу. Братья похоронены в капеллах Медичи, мавзолеях в базилике Сан-Лоренцо во Флоренции, Италия, где покоятся главные члены семьи Медичи.

Вывод о том, что у Франческо де Медичи были обнаружены следы двух видов малярийных возбудителей, согласуется с предыдущими анализами образцов из Бельгии того же исторического периода, которые показали сопутствующее появление малярии у людей. Однако, по словам учёных, необходимо дальнейшее генетическое секвенирование, чтобы подтвердить, что эти два вида одновременно встречались в Центральной Италии в течение XVI века.

Согласно исследованию, штамм P. falciparum, выделенный в Джованне де Медичи, содержит две уникальные генетические мутации, которые, вероятно, возникли в результате демографической экспансии, когда паразит распространялся по всей Европе.

«Изучение древней ДНК дает нам возможность не только диагностировать малярию в останках людей из прошлого, но и открывает нам путь к пониманию эволюции видов малярии, в данном случае Plasmodium falciparum, что может помочь учёным лучше понять, как возбудитель адаптируется со временем», — сказал Александр Очоа, научный сотрудник кафедры экологии и эволюционной биологии и кафедры антропологии Йельского университета.

Кардинал Джованни де Медичи заразился малярией вместе со своей матерью, Элеонорой Толедской, и младшим братом Гарсией во время путешествия 1562 года на побережье Тосканы, где болота были известны как рассадник малярии. Все трое страдали от периодической лихорадки, которая унесла их жизни в течение месяца. Кардиналу было 19 лет.

В 1587 году Франческо де Медичи и его жена Бьянка Каппелло посетили виллу семьи Медичи в Поджо, которая располагалась среди болотистых рисовых полей, где кишели комары. Супруги умирали в течение нескольких дней после периодической лихорадки, характерной для малярии. Их быстрая смерть породила слухи о том, что брат и соперник Франческо, кардинал Фердинандо де Медичи, отравил их мышьяком.

Архивные источники, в частности отчеты придворных врачей, описывают симптомы, от которых страдали братья, соответствующие малярии, которую жители Центральной Италии того времени называли «febbre terzana». В отчетах также описаны методы лечения, которым подвергались больные, в частности кровопускание — распространенная практика, которая, вероятно, приносила пациентам больше вреда, чем пользы.

Предварительные иммунологические анализы, проведенные командой Пизанского университета, показали, что и Джованни, и Франческо были носителями P. falciparum. Однако до сих пор не была проведена генетическая оценка их скелетных останков, чтобы подтвердить эти выводы, заявили исследователи.

Ранее NV Техно писал, что международная группа ученых недавно сделала важный шаг в борьбе с малярией, обнаружив ключевой белок, без которого возбудитель заболевания не способен размножаться и распространяться.

Открытие молекулы ARK1 (Aurora-related kinase 1) открывает путь к созданию нового поколения лекарств, действующих исключительно на паразита, не затрагивая клетки человеческого организма.