Учёные усомнились. Океан спутника Юпитера будет сложно исследовать сквозь трещины во льду
Подледный океан спутника Юпитера Европы может быть гораздо лучше изолирован от поверхности, чем считалось ранее. Исследование показало, что вода, поднимающаяся сквозь ледяную оболочку, быстро замерзает и закупоривает трещины.
Об этом пишет издание ScienceDaily .
Европа давно считается одним из самых перспективных мест в Солнечной системе для поиска условий, пригодных для жизни. Ученые предполагали, что вода из глубокого океана может подниматься сквозь трещины во льду и образовывать неглубокие подповерхностные резервуары, которые было бы легче исследовать космическим аппаратам.
Однако новое исследование ставит эту гипотезу под сомнение. Команда ученых из Ратгерского университета провела компьютерное моделирование и проверила, может ли вода пройти путь от океана до верхних слоев льда, не замерзая.
По словам руководителя исследования Луджендры Оджи, исследователи хотели выяснить, действительно ли жидкая вода способна подниматься с большой глубины к поверхности. Результаты свидетельствуют о том, что это маловероятно, а предыдущие предположения о таком процессе, по-видимому, были ошибочными.
Моделирование показало, что вода в трещинах движется не плавно, а хаотично. Из-за постоянного перемешивания она быстро отдает тепло холодным стенкам ледяной трещины, переохлаждается и начинает образовывать мелкие кристаллы льда.
Со временем эти кристаллы накапливаются и закупоривают трещины. По расчетам исследователей, узкие каналы могут полностью замерзнуть всего за несколько часов. Даже более широкие трещины, способные пропускать больше воды, оказались менее эффективными, чем предполагали предыдущие модели.
Это означает, что если будущие космические миссии обнаружат неглубокие резервуары жидкой воды под поверхностью Европы, они могут не быть связаны с глубоким океаном. Скорее всего, такая вода образовалась в результате локального таяния льда.
Результаты исследования важны для двух космических миссий, уже направляющихся к Юпитеру. Аппарат NASA Europa Clipper должен прибыть к планете в апреле 2030 года и совершить 49 близких пролетов мимо Европы. Миссия Европейского космического агентства JUICE должна достичь системы Юпитера в июле 2031 года. Полученные ими данные помогут проверить, существуют ли подповерхностные резервуары воды и как устроена ледяная оболочка спутника.