Удивление и работа мозга. Ученые объяснили, почему у людей расширяются зрачки

Об этом пишет издание Science Alert .

Обычно зрачки расширяются в темноте, чтобы пропускать больше света, но такая реакция возникает не только из-за освещения. Исследователи обнаружили, что неожиданные события также вызывают кратковременное расширение зрачков и изменения активности мозга.

В исследовании приняли участие 63 здоровых взрослых. Им демонстрировали последовательности цветных изображений. Сначала участники запоминали увиденные цвета, а затем пытались предсказать, какой цвет появится следующим.

Когда на экране появлялся цвет, не соответствующий ожиданиям, у людей расширялись зрачки. Одновременно исследователи зафиксировали изменения определенных мозговых волн и активности системы, связанной с норадреналином.

Эта система включает голубое пятно — небольшую группу нейронов в стволе мозга. Оно участвует в реакции организма на неожиданные события и помогает регулировать уровень возбуждения.

Согласно данным эксперимента, после воздействия неожиданных стимулов участники лучше корректировали свои предположения в соответствии с новой информацией. Когда изображения соответствовали прогнозам, люди постепенно становились всё более зависимыми от своих прежних ожиданий. Неожиданный результат помогал выйти из этого состояния.

Соавтор исследования Мэтт Нассар из Брауновского университета объяснил, что мозг может сохранять предыдущий контекст, но при изменении ситуации ему необходимо его обновить. Изменения размера зрачков и определенные сигналы на электроэнцефалограмме могут служить внешними признаками этого процесса.

Таким образом, расширение зрачков при удивлении может быть не просто физиологической реакцией. Оно может сигнализировать о переходе мозга в режим обновления информации, когда прежние ожидания ослабевают, а новые данные легче используются для обучения.