Успех со знаком минус. Что пошло не так во время 13-го полета Starship и почему акции SpaceX падают

Super Heavy еще не супер

13-й испытательный полет стартовал 24 июля с техасской площадки Starbase. Это был второй запуск новой версии Starship V3 — сверхтяжелой ракеты-носителя высотой более 120 метров, в которой сам корабль оснащен шестью двигателями Raptor, а ускоритель Super Heavy — тридцатью тремя. Вместо макетов, которые использовались ранее, Starship V3 впервые несла реальную полезную нагрузку — 20 спутников Starlink V3. Они поочередно покинули грузовой отсек, вышли на связь и передали данные, после чего сгорели в атмосфере (траектория намеренно оставалась суборбитальной).

Верхняя ступень системы выполнила еще одну важную операцию — повторно запустила двигатель Raptor в космосе. Затем корабль вошел в атмосферу, развернулся вертикально и приводнился в Индийском океане настолько мягко, что не взорвался и продолжил передавать телеметрию. SpaceX назвала это лучшим возвращением Starship за все 13 полетов.

«Starship цел, плавает в океане и передает телеметрию», — написал Илон Маск в соцсети X после посадки.

Однако с Super Heavy возникла проблема: на взлете все 33 двигателя сработали штатно, но во время финального торможения часть из 13 запланированных двигателей не включилась, а в итоге заработали лишь пять. Из-за этого ускоритель ударился о поверхность Мексиканского залива на слишком высокой скорости и, судя по трансляции, разрушился от удара.

«Мы рассчитывали на более мягкое приводнение, но, как вы видели, скорость оставалась довольно высокой», — сказал представитель SpaceX Дэн Гуот во время трансляции; его слова приводит Reuters .

Это уже не первый сбой в работе ускорителя. Расследование 12-го полета, проведенное SpaceX по требованию Федерального управления гражданской авиации США, показало, что в прошлый раз причиной стали перегрев двигательной системы и ошибочные настройки системы сигнализации двигателей. А 16 июля SpaceX и вовсе отменила 13-й полет в последнюю секунду, так как несколько двигателей Super Heavy не запустились.

Щит под ударом

Хотя в этот раз подвел ускоритель, в долгосрочной перспективе, пожалуй, наибольшие трудности представляет другой элемент Starship — теплозащитный экран корабля. Еще в мае 2024 года Маск называл многоразовый орбитальный щит главной нерешенной проблемой на пути к обеспечению полной многоразовости ракеты.

«Это самая сложная из оставшихся проблем, — писал тогда Маск в X. — Никто еще такого не делал».

Нижнюю часть корабля покрывают около 18 тысяч шестиугольных керамических плиток на основе диоксида кремния, закрепленных на корпусе из нержавеющей стали. По данным TechCrunch , именно они защищают аппарат от экстремального нагрева (до примерно 1430 °C) при входе в атмосферу. В отличие от старых абляционных щитов, которые сгорают и требуют замены после каждого полета, плитки Starship рассчитаны на многократное использование без ремонта — иначе ни быстрый повторный запуск, ни полет на Марс были бы невозможны. Однако эта система крайне хрупкая.

Как отмечает Journal of Failure Analysis and Prevention, плитки подвержены сколам, микротрещинам и растрескиванию из-за теплового удара, а после каждого полета их приходится осматривать и заменять вручную. Сам Маск предупреждал, что конструкция практически не имеет запаса прочности.

«Мы не защищены от потери даже одной плитки в большинстве мест», — сказал он. Одна поврежденная плитка теоретически способна уничтожить корабль, как это произошло с шаттлом «Колумбия» в 2003 году.

Именно поэтому 13-й полет во многом был посвящен сбору данных. Шесть спутников Starlink были оснащены камерами для съемки плиток во время полета, а после приводнения компания SpaceX осмотрела днище с помощью дрона, пока корабль оставался на плаву.

В этот раз экран сработал — но выдержит ли следующий?

Может ли Starship погубить SpaceX

13-й полет стал первым запуском Starship после крупнейшего в истории IPO, когда SpaceX вышла на биржу Nasdaq. Компания привлекла 75 миллиардов долларов при цене 135 долларов за акцию, а в первый же день подорожала почти на 20%.

Однако с тех пор акции только дешевеют. По данным Investing , перед выходными торги закрылись на историческом минимуме в 115 долларов, а в понедельник, 27 июля, цена падала до 108,66 — это более чем на 20% ниже цены размещения и менее половины от пикового максимума, превышавшего 225 долларов.

По словам старшего аналитика Motley Fool Дэвида Майера, на SpaceX давит её новый публичный статус. «Одним из преимуществ частной компании было отсутствие рынка, оценивающего каждое решение», — объясняет эксперт. А теперь инвесторы реагируют на каждый шаг Маска, касающийся Starlink или xAI.

Пока ускоритель не начнет надежно приземляться, а теплозащитный экран не докажет, что выдерживает десятки полетов, Starship не станет дешевым способом вывода грузов. А именно на этом обещании держится оценка SpaceX, превышающая триллион долларов.

Заместитель директора Aerospace Security Project Клейтон Суоп в комментарии The Washington Post заявил: «Будущее [SpaceX] зависит от того, удастся ли заставить Starship работать».