В 425 раз выше нормы. Ученые обнаружили скрытый источник парникового газа в Арктике

Исследование ученых из полярного центра iC3 (Тромсё, Норвегия), опубликованное в журнале Nature Communications , указывает на опасную климатическую ловушку. Оказывается, чем быстрее тает лед, тем больше мощного парникового газа высвобождается наружу.

Команда ученых отобрала 148 проб воды из 19 ледниковых рек в центральной части архипелага. Метан был обнаружен абсолютно в каждом образце, а в отдельных потоках его концентрация превышала нормальный фоновый уровень в 425 раз.

Главная неожиданность кроется в происхождении газа. В отличие от ледникового щита Гренландии, где метан по большей части вырабатывают бактерии, на Шпицбергене он имеет глубокие геологические корни. Примеси этана и пропана, а также изотопный анализ подтвердили, что газ миллионы лет формировался под давлением в богатых углеродом сланцевых пластах.

Сегодня летнее солнце плавит поверхность льда, вода сквозь трещины стекает на самое каменное ложе и буквально промывает недра, вытесняя древний газ в бурные реки.

С помощью георадаров исследователи выяснили, что ключевую роль играет температура подошвы ледника. Там, где лед намертво примерз к скалам, выхода газа практически нет, однако на влажных, подтаявших участках выделение метана приобретает угрожающие масштабы.

По оценкам команды Габриэль Клебер, одни только реки Шпицбергена ежегодно выбрасывают в атмосферу от 180 до почти 370 тонн метана. Сама по себе эта цифра невелика по сравнению с промышленными выбросами, однако авторы работы предупреждают: аналогичные процессы могут прямо сейчас скрыто протекать под ледяными шапками Гималаев, остальной части Арктики или даже Антарктиды.