В Антарктиде зафиксирован третий по величине минимум площади морского льда
Зимняя площадь морского льда вокруг Антарктиды достигла третьего по величине минимума за весь период спутниковых наблюдений. 14 сентября лед охватывал около 17,59 млн квадратных километров — примерно на миллион квадратных километров меньше среднего максимума. Ученые отмечают, что все четыре самых низких зимних показателя за всю историю наблюдений пришлись именно на последние четыре года.
В Антарктиде зафиксировали очередной очень низкий показатель морского льда. Ученые подтвердили, что зимний максимум этого года стал третьим самым низким за всю историю спутниковых наблюдений. По данным Национального центра данных о снеге и льде США, морской лёд вокруг Антарктиды достиг максимальной площади 14 сентября 2026 года. Тогда он занимал около 17,59 млн квадратных километров. Это примерно на 1 млн квадратных километров меньше долгосрочного среднего максимума.
Для сравнения: миллион квадратных километров — это площадь примерно в два раза больше, чем Испания. Площадь морского льда в Антарктиде меняется в течение года. Летом она резко сокращается и может опускаться ниже 2 млн квадратных километров. Зимой, напротив, лед быстро растёт, а в сентябре обычно превышает 17 млн квадратных километров.
Поэтому сам по себе низкий показатель одного года ещё не означал бы долгосрочного изменения. Но сейчас ситуация иная. Все четыре самых низких зимних максимума морского льда в Антарктиде пришлись на последние четыре года. Именно эта последовательность больше всего настораживает учёных.
Доктор Вольт Мейер из Национального центра данных о снеге и льде отметил, что учёные не спешили официально объявлять о достижении максимума, поскольку в этот период ещё возможны заметные суточные колебания площади льда. Однако после 14 сентября площадь продолжила уменьшаться, поэтому исследователи пришли к выводу, что максимум этого года, скорее всего, уже достигнут.
Почему это важно
Морской лёд — это не просто замерзшая вода вокруг континента. Он играет важную роль в климатической системе и является частью экосистемы Южного океана. Светлая поверхность льда отражает солнечную энергию обратно в космос. Когда льда становится меньше, темная поверхность океана обнажается и поглощает больше тепла. Таким образом, сокращение площади льда может дополнительно влиять на нагрев океана.
В то же время важно не путать морской лёд с ледяным щитом Антарктиды. Морской лёд уже плавает в океане, поэтому его таяние напрямую не приводит к повышению уровня Мирового океана. Но он защищает шельфовые ледники от сильного воздействия океана. Шельфовые ледники, в свою очередь, сдерживают движение материкового льда к морю. Если они ослабевают и разрушаются быстрее, это может ускорить потерю льда с самого континента. Именно это уже может повлиять на будущий уровень моря.
Еще одна проблема — животные, которые зависят от морского льда. Он служит средой обитания для водорослей и криля, а криль лежит в основе пищевой цепи Южного океана. Морской лёд также необходим некоторым видам для размножения. В частности, от него зависят императорские пингвины, которые используют лёд для выведения птенцов.
Что стоит за сокращением льда
Учёные не объясняют нынешнюю ситуацию одной причиной. На площадь антарктического льда влияют океанические течения, ветер, температура воды и изменения в атмосфере. В этом году заметную роль в некоторых регионах мог сыграть Эль-Ниньо. Из-за него меняется движение атмосферных систем вокруг Антарктиды, что может способствовать потере льда. Особенно сильные изменения наблюдались в районе моря Амундсена.
В то же время исследователи подчеркивают, что один только Эль-Ниньо не объясняет всю картину. Ученые считают потепление океана одним из главных факторов, который будет определять дальнейшую динамику морского льда. Доктор Ариан Пурич из Университета Монаша назвала ситуацию уже не разовым отклонением. «Это уже не единичное явление. Морской лёд больше не покрывает такую же площадь океана, как раньше. Мы наблюдаем одну небольшую зимнюю площадь льда за другой, и это свидетельствует о том, что система изменилась», — сказала она.
По словам Пурич, это не просто прогноз на далекое будущее. «Это не проблема будущего. Это проблема настоящего», — подчеркнула ученый.
Низкие показатели этого года стали продолжением тенденции последних лет. В июне в районе Антарктического полуострова ученые уже фиксировали обширный участок океана без привычного зимнего льда. Тогда площадь «отсутствующего» льда в районе моря Беллинсгаузена была примерно на 650 тысяч квадратных километров меньше среднего показателя за 1991–2020 годы.
Эксперты также предупреждают, что после достижения сентябрьского максимума лед в этом году начал сокращаться быстрее, чем обычно. Если такая динамика сохранится летом, это может создать дополнительные риски для шельфовых ледников и антарктической экосистемы. Таким образом, нынешний показатель сам по себе не означает, что Антарктида потеряла критическую часть своего ледового покрова. Но тот факт, что четыре самых низких зимних максимума подряд были зафиксированы именно в последние четыре года, ученые считают серьезным сигналом об изменении антарктической системы. Об этом сообщает издание The Guardian.
