В Антарктиді знайшли сліди загадкових "супергір" - вони могли змінити життя на Землі

Дослідники виявили докази того, що мільйони років тому на території сучасної Антарктиди могла існувати величезна гірська система. Вчені припускають, що її руйнування могло вплинути на стрімкий розвиток життя на Землі, передають Патріоти України.

Австралійські науковці дослідили частинки циркону, знайдені в різних районах крижаного континенту. Загалом команда зібрала 1712 зерен мінералу у 12 точках Антарктиди.

Вік зразків визначали за допомогою уран-свинцевого методу. Аналіз показав, що частинки циркону утворилися приблизно від 650 до 450 мільйонів років тому — у період, який пов'язують із формуванням суперконтиненту Гондвана.

За словами дослідників, отримані дані свідчать про існування гірського хребта, який давно зник. Через його масштаб науковці умовно називають ці давні утворення «супергорами Антарктиди».

Вчені припускають, що поступове руйнування гір внаслідок ерозії могло вивільняти у навколишнє середовище велику кількість поживних речовин. Серед них могли бути фосфор, залізо та карбонати.

Ці речовини потрапляли у водойми та ставали доступними для організмів, які перебували на початку харчового ланцюга. Активізація фотосинтезу, своєю чергою, могла сприяти збільшенню концентрації кисню в атмосфері.

Дослідники вважають, що такі масштабні зміни довкілля могли створити сприятливі умови для появи та розвитку складніших форм життя.

Ця гіпотеза може стосуватися так званого кембрійського вибуху — періоду близько 540 мільйонів років тому, коли на Землі відбулося різке збільшення біологічного різноманіття.

Водночас автори дослідження наголошують, що йдеться саме про наукову гіпотезу. Якщо подальші дослідження її підтвердять, давні антарктичні «супергорами» могли відіграти значну роль у масштабних змінах довкілля, які передували стрімкій еволюції життя на планеті.