Вчені зібрали камені з дна океану: вони спалахнули в лабораторії

Вчені, які досліджують можливі поклади корисних копалин на морському дні, зіткнулися з несподіваною проблемою, яку можна порівняти з міною сповільненої дії. Геологічна служба США (USGS) попередила, що деякі глибоководні мінерали можуть самозайматися на суші, повідомляє Science Alert, інформує UAINFO.org з посиланням на ZN.ua.

У 2022 році подібний інцидент стався з двома зразками сульфідних порід, піднятих з великої глибини. Під час цього процесу температура в лабораторії піднялася вище 100 °C, а вихідні зразки зазнали повного окислення. Статтю про цей інцидент опублікували в Scientific Reports до остаточного редагування, щоб забезпечити більш оперативний доступ до результатів дослідження.

У заяві USGS йдеться про «потенційну небезпеку, що вимагає особливої уваги у разі переходу до практичного видобутку масивних сульфідних відкладень на морському дні».

«Виділення тепла під час екзотермічних реакцій у донних відкладах масивних сульфідів раніше не досліджувалося, однак цей процес може спровокувати раптове загоряння на борту суден», — йдеться у статті.

USGS зібрала зразки порід у 2022 році під час глибоководного дослідження западини Есканаба, яке проводилося спільно з Бюро з управління океанічними енергетичними ресурсами (BOEM) та Національним управлінням океанічних і атмосферних досліджень (NOAA). Улоговина Есканаба розташована у виключній економічній зоні (ВЕЗ) США, біля кордону штатів Орегон і Каліфорнія; тут у результаті гідротермальної активності утворилися глибоководні відкладення, багаті на мідь, цинк і залізо. За допомогою дистанційно керованого підводного апарата дослідники зібрали 57 зразків гідротермальних порід у чотирьох районах западини. У більшості з них основними компонентами були сульфіди металів.

Під час сублімаційного сушіння та подрібнення зразків у лабораторії два з них самовільно спалахнули. І відкриття того, що деякі глибоководні матеріали можуть самозайматися на поверхні, відбулося в потрібний момент. Міжнародний орган з морського дна (ISA) уклав контракти на розвідку сульфідних мінералів на двох глибоководних хребтах: північній частині Серединно-Атлантичного хребта та Південно-Західному Індоокеанському хребті. Видобуток ще не розпочався, але коли він стартує, діяти потрібно буде з обережністю.

Сульфідні мінерали примітні тим, що можуть містити дорогоцінні метали — наприклад, золото, срібло, мідь або цинк. Але вони здатні й до самозаймання. Наприклад, інтенсивне накопичення осадів у глибоководних районах океану може сприяти утворенню нафти гідротермального походження. Згодом цей матеріал може опинитися ув’язненим усередині сульфідів металів, а при потраплянні на сушу — набувати здатності до самонагрівання.

«Нове дослідження вказує на те, що деякі масивні сульфідні породи морського дна мають фізичні та хімічні властивості, через які вони можуть поводитися зовсім інакше, ніж аналогічні родовища корисних копалин на суші», — йдеться в пресрелізі USGS.

Підписуйся на сторінки UAINFO Facebook, Telegram, Twitter, YouTube