У 1918 році в Проскурові, нинішньому Хмельницькому, з’явився перший навчальний заклад з українською мовою викладання. Ним стала реальна школа, створена на базі місцевого реального училища, яке на той час було найбільшим освітнім закладом міста.
Перехід на українську мову навчання відбувся в період Української революції 1917–1921 років, коли національний рух охопив різні сфери суспільного життя. Разом із мовою викладання змінилися навчальні програми, з’явилися нові предмети, присвячені українській історії та культурі.
Від міської ініціативи до відкриття училища
Історія Проскурівського реального училища розпочалася 1900 року. Тоді міська міщанська управа порушила питання про створення в Проскурові середнього технічного навчального закладу.
Після отримання дозволу Міністерства народної освіти в місті розгорнули підготовку до відкриття училища та спорудження для нього окремої будівлі на вулиці Старобульварній, 3. Нині в цій будівлі розташована Хмельницька міська рада.
Урочисте відкриття Проскурівського реального училища відбулося 1 липня 1904 року.
Заклад мав шестирічний курс навчання та забезпечував середню освіту з технічним ухилом. Вступити до нього можна було після закінчення початкової школи.
У перших чотирьох класах учні здобували загальну освіту, а з п’ятого починали вивчати спеціальні дисципліни. Училище було розраховане на потреби тих, хто прагнув отримати практичні знання, зокрема для подальшої технічної освіти.
Тут навчалися майже 300 учнів. Освіта була платною — 50 рублів на рік, така сума була доступною для представників різних верств населення.
Перша світова війна змусила училище евакуювати
Зміни в роботі закладу спричинила Перша світова війна. У вересні 1915 року, через наближення фронту, реальне училище евакуювали до Єлисаветграда — нинішнього Кропивницького.
Фізичний кабінет і бібліотеку відправили до Москви, де їх передали на зберігання до історичного музею. Тим часом приміщення училища в Проскурові переобладнали під військовий шпиталь Общини сестер милосердя Товариства Червоного Хреста.
У серпні 1916 року заклад повернувся до Проскурова й відновив роботу. Проте бібліотека так і залишилася в Москві.
Як реальне училище стало українською школою
Новий етап в історії закладу розпочався під час Української революції. У 1918 році в межах українізації освіти Проскурівське реальне училище реорганізували в державну реальну школу.
Зміни торкнулися не лише назви. Частково оновили педагогічний колектив, а директором призначили Семена Білімовича, який із 1907 року працював у закладі інспектором і мав значний досвід роботи.
Головною новацією стало запровадження української мови викладання. До навчальної програми також додали українську та польську мови, курси історії українського письменства, географії та історії України.
Водночас у школі продовжили викладати російську мову. До серпня 1918 року повноцінний навчальний процес у реорганізованій школі відновили.
Свідоцтво про навчання у Проскурівській реальній школі
Відродження української освіти перервали бойові дії
Попрацювати стабільно українській реальній школі вдалося недовго. У 1919 році постійні бойові дії та нестабільна ситуація в країні неодноразово переривали навчання. Учні часом не відвідували заняття по кілька місяців.
Після встановлення радянської влади Проскурівська реальна школа припинила існування.
Попри нетривалий період роботи, заклад залишив помітний слід в історії міста. У 1918 році він став першим у Проскурові навчальним закладом, де викладання здійснювали українською мовою, а навчальна програма охоплювала історію та культуру України.
Історія школи нагадує, що українізація освіти на Поділлі була частиною ширших суспільних змін доби Української революції.
За матеріалами публікацій історика Сергія Єсюніна.