Астрономи вперше підтвердили існування атмосфери навколо кам’янистої екзопланети, яка перебуває у так званій зоні життя своєї зорі. Йдеться про суперземлю LHS 1140 b, розташовану приблизно за 50 світлових років від Землі. Відкриття стало важливим кроком у пошуках світів, де потенційно можуть існувати умови для життя.
Про це повідомляє NNews із посиланням на Science Alert.
Чому відкриття стало історичним
За словами авторів дослідження, це перший підтверджений випадок, коли атмосферу вдалося виявити саме у скелястої планети, що знаходиться в зоні життя іншої зорі.
Раніше астрономи знаходили атмосфери переважно у великих газових гігантів. Кам’янисті планети значно менші, тому їхні атмосфери надзвичайно складно досліджувати сучасними інструментами.
Провідний автор дослідження Коллін Черубім із Гарвардського університету назвав це відкриття переломним моментом у вивченні потенційно придатних для життя світів.
Що відомо про LHS 1140 b
LHS 1140 b належить до класу суперземель:
- її маса більш ніж у п’ять разів перевищує земну;
- радіус приблизно у 1,7 раза більший за радіус Землі;
- планета обертається навколо холодного червоного карлика;
- система розташована приблизно за 50 світлових років від Сонячної системи.
Планета отримує лише близько 42% енергії, яку Земля отримує від Сонця, що дозволяє їй перебувати в зоні, де теоретично може існувати рідка вода.
Яку атмосферу знайшли
Спостереження, проведені за допомогою спектрографа WINERED в обсерваторії Лас-Кампанас у Чилі, показали наявність гелію в атмосфері планети.
Дослідники зафіксували, що атмосфера поступово втрачає гелій, який залишає планету зі швидкістю сотень тисяч кілограмів за секунду. Газ нагрівається до температури понад 4700 °C під впливом випромінювання материнської зорі.
Цікаво, що під час повторних спостережень у 2025 році такого сигналу не зафіксували, що свідчить про змінний характер цього процесу.
Чому це важливо
Найбільше здивування викликало те, що LHS 1140 b змогла утримувати атмосферу понад 3 мільярди років, хоча протягом своєї історії зазнавала інтенсивного рентгенівського та ультрафіолетового випромінювання, яке зазвичай руйнує атмосфери кам’янистих планет.
Дослідники припускають, що планета могла втратити водень ще на ранніх етапах свого розвитку, але зберегла гелій, сформувавши особливий тип атмосфери, який вчені називають “гелієвими світами”.
Що буде далі
Наступним етапом стане пошук можливих океанів, водяної пари та інших ознак, які допоможуть оцінити придатність LHS 1140 b для життя.
Крім того, новий метод дослідження може допомогти астрономам знаходити атмосфери й на інших кам’янистих екзопланетах, наближаючи науку до відповіді на одне з головних питань сучасності — чи існує життя за межами Сонячної системи.
Чому це важливо
Виявлення атмосфери у скелястої планети в зоні життя вважається одним із найважливіших досягнень сучасної екзопланетної науки. Якщо подібні атмосфери вдасться знайти й на інших світах, це значно підвищить шанси на відкриття планет із умовами, схожими на земні, та потенційно придатних для існування життя.
Цікавий факт: світло від системи LHS 1140 летить до Землі приблизно 50 років, тобто астрономи спостерігають її такою, якою вона була ще в середині 1970-х років.
