Впервые в истории. Приборы космического аппарата Juno измерили температуру под поверхностью спутника Юпитера

Это дает астрономам первое представление о том, что происходит под корой самого вулканически активного мира Солнечной системы, пишет Sci.news.

Ио, спутник Юпитера, постоянно растягивается и сжимается под действием гравитации Юпитера, что генерирует огромное количество внутреннего тепла. До сих пор практически все наблюдения за этим теплом осуществлялись с помощью инфракрасных измерений, позволяющих определить лишь температуру поверхности.

«Ио предоставляет уникальную возможность изучить, как работает приливный нагрев в масштабах космоса, — фундаментальный процесс, обеспечивающий энергией и теплом миры, находящиеся далеко от своей родительской звезды», — заявил главный исследователь миссии Juno доктор Скотт Болтон, научный сотрудник Юго-Западного исследовательского института.

«Этот процесс может не только сформировать самое вулканически активное тело в Солнечной системе — как в случае с Ио, — но и поддерживать существование подповерхностных океанов на спутниках планет-гигантов, таких как Европа и Ганимед. До сих пор мы могли наблюдать лишь тепло, выходящее на поверхность или выделяющееся в ходе извержений. Теперь же мы можем описать, как тепло перемещается из недр к поверхности».

Для проведения первых в истории измерений температуры под поверхностью Ио доктор Болтон и его коллеги использовали данные микроволнового радиометра (MWR), установленного на космическом аппарате NASA Juno. Эти данные позволили команде заглянуть на глубину нескольких метров и обнаружить значительное повышение температуры — более чем на 20 градусов Цельсия — в верхних слоях грунта.

Наблюдения показали, что поверхность Ио гладкая, если рассматривать её в диапазоне длинных микроволн. Микроволновый сигнал также продемонстрировал, что верхний слой поверхности Ио обладает низкой плотностью по сравнению с твердой породой — подобно вулканическому пеплу или пемзе. Кроме того, исследователи обнаружили интенсивный эндогенный нагрев в верхнем слое мощностью в несколько десятков метров.

Их данным соответствуют два возможных объяснения: тепло постоянно поднимается сквозь теплопроводящую земную кору либо же оно может выходить через разбросанные участки тонкой коры над лавой или горячими жерлами, занимающими около 10% поверхности.

«Прибор MWR непосредственно наблюдал тепловое излучение Ио, заглядывая под поверхность. Удивительное открытие, сделанное нами при изучении недр этого каменистого спутника, имеет важное значение для исследования земных вулканов», — сказал доктор Болтон.

Ранее NV Техно писал, что крупнейшая планета Солнечной системы, Юпитер, оказалась несколько меньше и более сплюснутой, чем считалось ранее.

Результаты нового исследования, опубликованного в журнале Nature Astronomy, основаны на сверхточных радиоданных, полученных космическим аппаратом NASA Juno. Ученые подчеркивают: хотя физически планета не изменилась, методы ее измерения стали гораздо более совершенными, что потребует обновления научных учебников.