Вторая жизнь. Планета у мёртвого солнца удивила учёных

Об этом пишет издание Science Alert.

Международная команда астрономов использовала космический телескоп Джеймса Уэбба для исследования атмосферы экзопланеты WD 1856b, расположенной примерно в 82 световых годах от Земли. Это первый случай, когда удалось подробно изучить атмосферу крупной планеты, вращающейся вокруг белого карлика — сверхплотного остатка звезды, похожей на Солнце.

Белые карлики образуются после того, как звезды исчерпывают свое топливо. Перед этим они расширяются до стадии красного гиганта, сбрасывают внешние оболочки, а их ядро сжимается до размеров Земли. Именно такая судьба, по оценкам учёных, ждёт и Солнце примерно через 5 миллиардов лет.

При анализе спектра атмосферы WD 1856b исследователи обнаружили данные, которые не наблюдались ни у одной другой экзопланеты. По словам астронома Райана Макдональда из Университета Сент-Эндрюса, команда была потрясена увиденным и поняла, что имеет дело с необычным объектом.

Больше всего удивила температура планеты. Учёные ожидали, что она составит около -113 °C, как у Юпитера. Однако измерения показали примерно 126 °C.

Еще одним сюрпризом стала масса WD 1856b. Хотя ее размеры лишь немного меньше, чем у Юпитера, планета оказалась примерно в семь раз массивнее.

Сопоставив данные о температуре и массе, исследователи пришли к выводу, что после превращения звезды в белого карлика планета подверглась повторному нагреванию. Вероятно, на это повлиял расположенный поблизости двойной звездный объект, гравитация которого изменила орбиту планеты, переместив её ближе к белому карлику и одновременно нагрев.

По мнению авторов работы, результаты свидетельствуют о том, что газовые гиганты могут обрести своеобразную «вторую жизнь» после смерти своей звезды. Они способны менять орбиту, вновь нагреваться и претерпевать изменения в составе атмосферы.

Исследователи отмечают, что наблюдения за такими системами помогают лучше понять будущее Солнечной системы. Пока неизвестно, переживет ли Земля превращение Солнца в красного гиганта, но изучение планет у белых карликов позволяет проверять различные сценарии её возможной судьбы.