Ядерная программа Индии. Новый реактор мощностью 500 МВт будет производить больше топлива, чем сжигать

Для физиков в штате Тамилнад это означает успешный запуск управляемой цепной реакции, а для официального Дели — билет в элитный клуб государств, способных укротить «быстрые» нейтроны в промышленных масштабах.

Путь к этому моменту напоминал инженерный триллер. Строительство, которое стартовало еще в 2004 году, неоднократно замирало из-за конструкционных тупиков, пишет Іnteresting Еngineering.

Самой большой болью для разработчиков стала система перегрузки топлива: изначальный механизм подачи кассет оказался абсолютно нежизнеспособным в реальных условиях эксплуатации. Инженерам пришлось буквально на ходу перекраивать архитектуру узлов и латать раздутый бюджет, чтобы превратить «бумажный» проект в работающий стальной гигант.

Главная фишка PFBR — это его способность быть «производителем», а не просто «потребителем». Установка работает на смешанном оксидном горючем (MOX), где сочетаются уран-238 и плутоний-239.

Вместо привычной воды здесь используют расплавленный металл. Это позволяет сохранять высокую энергию нейтронов, необходимую для того, чтобы во время генерации электричества инертный материал превращался в новое активное топливо.

Нарендра Моди уже назвал этот пуск решающим шагом к освоению залежей тория. Индия обладает одними из крупнейших запасов этого элемента в мире, и именно он должен стать «топливной религией» страны на следующем этапе энергетической стратегии.

Несмотря на успешный старт, реактор еще не скоро начнет «кормить» общую сеть гигаваттами. Впереди — изнурительные месяцы калибровки, поэтапного наращивания мощности и юстировки систем безопасности. Государственные регуляторы будут придирчиво следить за каждым градусом теплоносителя и стабильностью активной зоны. Только после серии жестких испытаний надежности этот стратегический мостик к полной топливной автократии заработает в полную силу.